Галка

У брата з сестрою була ручна галка. Вона їла з рук, давалася гладити, відлітала на волю і тому прилітала.

Ось раз сестра стала вмиватися. Вона зняла з руки перстень, поклала на умивальник і намилила обличчя милом. А коли вона мило сполоснула, - подивилася: де колечко? А колечка немає.

Вона крикнула братові:

- Віддай колечко, що не дратуй! Навіщо взяв?

- Нічого я не брав, - відповів брат.

Сестра посварилася з ним і заплакала.

Бабуся почула.

- Що у вас тут? - каже. - Давайте мені окуляри, зараз я це кільце знайду.

Кинулися шукати окуляри - немає очок.

- Тільки що на стіл їх поклала, - плаче бабуся. - Куди їм подітися? Як я тепер в голку вдень?

І закричала на хлопчика:

- Твої це справи! Навіщо бабусю дражниш?

Образився хлопчик, вибіг з дому. Дивиться, - а над дахом галка літає, і щось у ній під дзьобом блищить. Придивився - так це окуляри! Сховався хлопчик за дерево і став дивитися. А галка села на дах, озирнулася, чи не бачить хто, і стала окуляри на даху дзьобом в щілину запихати.

Вийшла бабуся на ганок, говорить хлопчикові:

- Говори, де мої окуляри?

- На даху! - сказав хлопчик.

Здивувалася бабуся. А хлопчик поліз на дах і витягнув з щілини бабусині окуляри. Потім витягнув звідти і колечко. А потім дістав скелець, а потім різних грошиків багато штук.

Зраділа бабуся очками, а сестра колечка і сказала братові:

- Ти мене прости, я ж на тебе подумала, а це галка-злодійка.

І помирилися з братом.

Бабуся сказала:

- Це все вони, галки та сороки. Що блищить, все тягнуть.

Як слон врятував господаря від тигра

У індусів є ручні слони. Один індус пішов зі слоном в ліс по дрова.

Ліс був глухий і дикий. Слон топтав господареві дорогу і допомагав валити дерева, а господар вантажив їх на слона.

Раптом слон перестав слухатися господаря, став озиратися, трясти вухами, а потім підняв хобот і зірвали.

Господар теж озирнувся, але нічого не помітив.

Він став сердитися на слона і бити його по вухах гілкою.

А слон загнув хобот гачком, щоб підняти господаря на спину. Господар подумав: «Сяду йому на шию - так мені ще зручніше буде їм правити».

Він сів на слоні і став гілкою шмагати слона по вухах. А слон задкував, топтався і крутив хоботом. Потім завмер і насторожився.

Господар підняв гілку, щоб з усією сили вдарити слона, але раптом з кущів вискочив величезний тигр. Він хотів напасти на слона ззаду і вскочити на спину.

Але він потрапив лапами на дрова, дрова посипалися. Тигр хотів стрибнути іншим разом, але слон вже повернувся, схопив хоботом тигра поперек живота, здавив як товстим канатом. Тигр розкрив рот, висунув язика і мотав лапами.

А слон вже підняв його вгору, потім гепнувся об землю і став топтати ногами.

А ноги у слона - як стовпи. І слон розтоптав тигра в коржик. Коли господар отямився від страху, він сказав:

- Який я дурень, що бив слона! А він мені життя врятував.

Господар дістав з сумки хліб, що приготував для себе, і весь віддав слону.

мангуста

Я дуже хотів, щоб у мене була справжня, жива мангуста. Своя власна. І я вирішив: коли наш пароплав прийде на острів Цейлон, я куплю собі мангусти і віддам всі гроші, скільки не запитають.

І ось наш пароплав біля острова Цейлону. Я хотів скоріше бігти на берег, скоріше знайти, де вони продаються, ці звірята. І раптом до нас на пароплав приходить чорна людина (тамтешні люди все чорні), і всі товариші обступили його, товпляться, сміються, шумлять. І хтось крикнув: «Мангусти!» Я кинувся, всіх розштовхав і бачу: у чорної людини в руках клітка, а в ній сірі звірки. Я так боявся, щоб хто-небудь не перехопив, що закричав прямо в обличчя цієї людини:

- Скільки?

Він навіть злякався спочатку, так я крикнув. Потім зрозумів, показав три пальці і засунув мені в руки клітку. Значить, все три рубля, з кліткою разом, і не одна, а дві мангусти! Я зараз же розплатився і перевів дух: я зовсім задихався від радості. Так зрадів, що забув запитати цього чорного людини, ніж годувати мангуст, ручні вони або дикі. А раптом вони кусаються? Я схаменувся, побіг за людиною, але його вже й слід прохолов.

Я вирішив сам дізнатися, кусаються мангусти чи ні. Я просунув палець через прути клітки. І просунути щось не встиг, як вже чую - готово: мій палець схопили. Схопили маленькі лапки, чіпкі, з кігтиками. Швидко-швидко кусає мене мангуста за палець. Але зовсім не боляче - це вона навмисне, так - грає. А інша забилася в куток клітки і дивиться скоса чорним блискучим оком.

Мені скоріше захотілося взяти на руки, погладити цю, що кусає для жарту. І тільки я відкрив клітку, ця сама мангуста - шурх! - і вже побігла по каюті. Вона метушилася, бігала по підлозі, все нюхала і крякає: кррик! кррик! - наче ворона. Я хотів її зловити, нагнувся, простягнув руку, і вмить мангуста майнула повз моєї руки, і вже в рукаві. Я підняв руку - і готово: мангуста вже за пазухою. Вона виглянула з-за пазухи, крякнула весело і знову сховалася. І ось чую - вона вже під пахвою, пробирається в інший рукав і вискочила з іншого рукава на волю. Я хотів її погладити і тільки підніс руку, як раптом мангуста підскочила вгору відразу на всіх чотирьох лапах, наче під кожною лапою пружинка. Я навіть руку відсмикнув, ніби від пострілу. А мангуста знизу глянула на мене веселими очима і знову: кррик! І дивлюся - вже сама на коліна до мене піднялася і тут свої фокуси показує: то згорнеться, то вмить розправиться, то хвіст трубою, то раптом голову просуне між задніх ніг. Вона так лагідно, так весело зі мною грала, а тут раптом постукали в каюту і викликали мене на роботу.

Треба було занурити на палубу штук п'ятнадцять величезних стовбурів якихось індійських дерев. Вони були кострубаті, з обламаними суками, дуплисті, толщенной, в корі, - як були з лісу. Але з відпиляного кінця видно було, які вони всередині красиві - рожеві, червоні, зовсім чорні! Ми клали їх гіркою на палубу і міцно укручівалі ланцюгами, щоб в море не розбовтати. Я працював і все думав: «Що там мої мангусти? Адже я їм нічого поїсти не залишив ». Я питав чорних вантажників, тамтешніх людей, що прийшли з берега, чи не знають вони, чим годувати мангусти, але вони нічого не розуміли і тільки посміхалися. А наші говорили:

- Давай що попало, вона сама розбере, що їй треба.

Я випросив у кухаря м'яса, накупив бананів, притягнув хліба, блюдце молока. Все це поставив посеред каюти і відкрив клітку. Сам заліз на ліжко і став дивитися. З клітини вискочила дика мангуста, і вони разом з ручною прямо кинулися на м'ясо. Вони рвали його зубами, крякали і гули, хлебтали молоко, потім ручна вхопила банан і потягла його в кут. Дика - стриб! - і вже поряд з нею. Я хотів подивитися, що буде, скочив з ліжка, але вже пізно: мангусти бігли назад. Вони облизували мордочки, а від банана залишилися на підлозі одні шкурки, як ганчірочки.

На ранок ми були вже в морі. Я всю свою каюту обвішавшись гірляндами бананів.

Вони на мотузочках гойдалися під стелею. Це для мангуст. Я буду давати потроху - надовго вистачить. Я випустив ручну мангусти, і вона тепер бігала по мені, а я лежав, напівзаплющивши очі і непорушно.

Дивлюся - мангуста стрибнула на полицю, де були книги. Ось вона перелізла на раму круглого пароплавного вікна. Рама злегка Віхляєв, пароплав гойдало.

Мангуста міцніше примостилася, глянула вниз, на мене. Я причаївся. Мангуста штовхнула лапкою в стінку, і рама поїхала убік. І в ту саму мить, коли рама була проти банана, мангуста рвонула, стрибнула і обома лапками вхопила банан. Вона повисла на момент в повітрі, під самою стелею. Але банан відірвався, і мангуста ляснув об підлогу. Ні! Гепнувся-то банан. Мангуста стрибнула на всі чотири лапки. Я підскочив подивитися, але мангуста вже поралася під ліжком. Через хвилину вона вийшла з замазати мордою. Вона покректує від задоволення.

Еге! Довелося переважити банани до самої середини каюти: мангуста вже пробувала по рушнику видертися вище. Лазила вона, як мавпа; у неї лапки, як ручки. Чіпкі, спритні, моторні. Вона зовсім мене не боялася. Я випустив її на палубу погуляти, на сонце. Вона відразу по-хазяйськи все обнюхала і бігала по палубі так, ніби вона і зроду ніде більше не була і тут її будинок.

Але на пароплаві у нас був свій давній господар на палубі. Ні, не капітан, а кіт. Величезний, відгодований, в мідному нашийнику. Він важливо ходив по палубі, коли було сухо. Сухо було і в цей день. І сонце піднялося над самою щоглою. Кот вийшов з кухні подивитися, чи все в порядку. Він побачив мангусти і швидко пішов, а потім почав обережно крастися. Він йшов по залізній трубі. Вона тягнулася по палубі. Якраз у цій труби метушилася мангуста. Вона ніби й не бачила кота. А кіт був вже зовсім над нею. Йому залишалося тільки простягнути лапу, щоб вчепитися пазурами їй в спину. Він вичікував, щоб зручніше. Я відразу зрозумів, що зараз буде. Мангуста не бачить, вона спиною до кота, вона рознюхує палубу як ні в чому не бувало; кіт вже прицілився.

Я кинувся бігом. Але я не добіг. Кот простягнув лапу. І в ту ж мить мангуста просунула голову між задніх лап, роззявила пащу, голосно каркнула, а хвіст - величезний пухнастий хвіст - поставила вгору стовпом, і він став як ламповий їжачок, що скла чистять. В одну мить вона звернулася в незрозуміле, небачене чудовисько. Кота відкинуло назад, як від розжареного заліза.

Він відразу повернув і, задерши хвіст палицею, понісся геть без оглядки. А мангуста як ні в чому не бувало знову метушилася і щось рознюхує на палубі. Але з тих пір красеня кота рідко хто бачив. Мангуста на палубі - кота і не знайдеш. Його звали і «киць-киць», і «Вася». Кухар його м'ясом манив, але кота знайти не можна було, хоч обшукай весь пароплав. Зате у кухні тепер крутилися мангусти; вони крякали, вимагали від кухаря м'яса. Бідний Вася тільки ночами пробирався до кухаря в каюту, і кухар його підгодовував м'ясом. Вночі, коли мангусти були в клітці, наступало Васькіна час.

Але ось раз вночі я прокинувся від крику на палубі. Тривожно, злякано кричали люди. Я швидко одягнувся і вибіг. Кочегар Федір кричав, що зараз йде він з вахти і ось з цих самих індійських дерев, ось з цієї купи, виповзла змія і зараз же назад сховалася. Що змія - во! - в руку завтовшки, мало не два сажні довжиною. І ось навіть на нього сунулася. Ніхто не вірив Федору, але все ж на індійські дерева поглядали з побоюванням. А раптом і справді змія? Ну, не в руку завтовшки, а отруйна? Ось і ходи тут вночі! Хтось сказав: «Вони тепло люблять, вони до людей в ліжка заповзають». Всі примовкли. Раптом все повернулись до мене:

- А ну, звіряток сюди, мангустів ваших! А ну, нехай вони ...

Я боявся, щоб вночі не втекла дика. Але думати було ніколи: вже хтось збігав до мене в каюту і вже ніс сюди клітку. Я відкрив її біля самої купи, де кінчалися дерева і видно було чорні ходи між стовбурами. Хтось запалив електричну люстру. Я бачив, як першої прошмигнула в чорний прохід ручна. І слідом за нею дика. Я боявся, що їм прищемить лапки або хвіст серед цих важких колод. Але вже було пізно: обидві мангусти пішли туди.

- Неси лом! - крикнув хтось.

А Федір вже стояв з сокирою. Потім все примовкли і стали слухати. Але нічого не чути було, крім скрипу колод. Раптом хтось крикнув:

- Дивись, дивись! Хвіст!

Федір замахнувся сокирою, інші отсунулісь далі. Я схопив Федора за руку. Він з переляку мало не вхопив сокирою по хвосту; хвіст не була змії, а мангусти - він то висовувався, то знову втягувався. Потім з'явилися задні лапки. Лапки чіплялися за дерево. Видно, щось тягнуло мангусти назад.

- Допоможи хто-небудь! Бачиш, їй не під силу! - крикнув Федір.

- А сам-то чого? Командир який! - відповіли з натовпу.

Ніхто не допомагав, а все пятились тому, навіть Федір з сокирою. Раптом мангуста приловчилася; видно було, як вона вся ізвілась, чіпляючись за колоди.

Вона кинулася і витягла за собою зміїний хвіст. Хвіст метнувся, він скинув угору мангусти і бовкнув її про палубу.

- Убив, вбив! - закричали кругом.

Але моя мангуста - це була дика - миттю схопилася на лапи. Вона тримала змію за хвіст, вона вчепилася в неї своїми гострими зубками. Змія стискалася, тягнула дику знову в чорний прохід. Але дика впиралася всіма лапками і витягала змію все більше і більше. Змія була товщиною в два пальці, і вона била хвостом об палубу, як батогом, а на кінці трималася мангуста, і її кидало з боку в бік. Я хотів обрубати цей хвіст, але Федір кудись зник разом з сокирою. Його звали, але він не відгукувався. Все в страху чекали, коли з'явиться зміїна голова. Зараз вже кінець, і вирветься назовні вся змія. Це що? Це не зміїна голова - це мангуста! Ось і ручна стрибнула на палубу: вона вчепилася в шию змії збоку. Змія звивалася, рвалася, вона стукала мангустами по палубі, а вони трималися, як п'явки.

Раптом хтось крикнув:

- Бий! - і вдарив ломом по змії.

Всі кинулися і, хто чим, стали молотити. Я боявся, що в сум'ятті вб'ють мангуст. Я відірвав від хвоста дику.

Вона була в такій люті, що вкусила мене за руку; вона рвалася і дряпалася. Я зірвав з себе шапку і загорнув їй морду. Ручну відірвав мій товариш. Ми посадили їх в клітку. Вони кричали і рвалися, хапали зубами грати. Я кинув їм шматочок м'яса, але вони й уваги не звернули. Я загасив в каюті світло і пішов припекти йодом покусані руки.

А там, на палубі, все ще молотили змію. Потім викинули за борт.

З цього часу всі стали дуже любити моїх мангуст і тягали їм поїсти, що у кого було. Ручна перезнайомилися з усіма, і її під вечір важко було докликатись: вічно гостює у кого-небудь. Вона жваво лазила по снастей. І раз під вечір, коли вже запалили електрику, мангуста полізла на щоглу по канатах, що йшли від борта. Всі милувалися на її спритність, дивилися, задерши голови. Але ось канат дійшов до щогли. Далі йшло голе, слизьке дерево. Але мангуста ізвернулась всім тілом і вхопилася за мідні трубки. Вони йшли вздовж щогли. У них - електричні дроти до ліхтаря нагорі. Мангуста швидко полізла ще вище. Все внизу заплескали в долоні. Раптом електротехнік крикнув:

- Там дроти голі! - і побіг гасити електрику.

Але мангуста вже схопилася лапкою за голі дроти. Її вдарило електричним струмом, і вона впала з висоти вниз. Її підхопили, але вона була нерухома.

Вона була ще тепла. Я скоріше поніс її в каюту доктора. Але каюта його була замкнена. Я кинувся до себе, обережно поклав мангусти на подушку і побіг шукати нашого доктора. «Може бути, він врятує мого звірка?» - думав я. Я бігав по всьому пароплаву, але хтось уже сказав доктору, і він швидко йшов мені назустріч. Я хотів, щоб скоріше, і тягнув доктора за руку.

Увійшли до мене.

- Ну, де ж вона? - сказав доктор.

Дійсно, де ж? На подушці її не було. Я подивився під ліжко.

Став нишпорити там рукою. І раптом: кррик- кррик! - і мангуста вискочила з-під ліжка як ні в чому не бувало - здоровёхонька.

Доктор сказав, що електричний струм, напевно, тільки на час оглушив її, а поки я бігав за лікарем, мангуста оговталася. Як я радів! Я все її до обличчя притискав і гладив. І тут все стали приходити до мене, всі раділи і гладили мангусти - так її любили.

А дика потім зовсім приручити, і я привіз мангуст до себе додому.

про мавпочку

Мені було дванадцять років, і я вчився в школі. Раз на перерві підходить до мене товариш мій Юхименко і каже:

- Хочеш, я тобі мавпочку дам?

Я не повірив - думав, він мені зараз штуку якусь влаштує, так що іскри з очей посиплються, і скаже: ось це і є «мавпочка». Чи не таковский я.

- Гаразд, - кажу, - знаємо.

- Ні, - каже, - справді. Живу мавпочку. Вона хороша. Її Яшкой звуть. А тато сердиться.

- На кого?

- Так на нас з Яшкой. Забери, каже, куди знаєш. Я думаю, що до тебе всього краще.

Після уроків пішли ми до нього. Я все ще не вірив. Невже, думав, жива мавпочка у мене буде? І все питав, яка вона. А Юхименко каже:

- Ось побачиш, не бійся, вона маленька.

Дійсно, виявилася маленька. Якщо на лапки встане, то не більше полуаршіна. Мордочка зморщена, старечі, а очі живі, блискучі.

Шерсть на ній руда, а лапки чорні. Неначе людські руки в рукавичках чорних. На ній був надітий синій жилет.

Юхименко закричав:

- Яшка, Яшко, йди, що я дам!

І засунув руку в кишеню. Мавпочка закричала: «Ай! ай! » - верб два стрибка схопилася Юхименко на руки. Він зараз же сунув її в шинель, за пазуху.

- Йдемо, - каже.

Я очам своїм не вірив. Йдемо по вулиці, несемо таке чудо, і ніхто не знає, що у нас за пазухою.

Дорогий Юхименко мені говорив, чим годувати.

- Все їсть, все давай. Солодке любить. Цукерки - біда! Дорвётся - неодмінно обожрётся. Чай любить рідкий і щоб солодкий був. Ти їй внакладку. Два шматка. Вприкуску не дай: цукор зжере, а чай пити не стане.

Я все слухав і думав: я їй і трьох шматків не пошкодую, миленька така, як іграшковий чоловік. Тут я згадав, що і хвоста у неї немає.

- Ти, - кажу, - хвіст їй відрізав під самий корінь?

- Вона макака, - каже Юхименко, - у них хвостів не росте.

Прийшли ми до нас додому. Мама і дівчатка сиділи за обідом. Ми з Юхименко увійшли прямо в шинелях.

Я говорю:

- А хто у нас є!

Всі обернулися. Юхименко відчинив шинель. Ніхто ще нічого розібрати не встиг, а Яшка як стрибне з Юхименко мамі на голову; штовхнув ніжками - і на буфет. Всю зачіску мамі осадив.

Всі схопилися, закричали:

- Ой, хто, хто це?

А Яшка сів на буфет і будує пики, чавкає, зубки скалить.

Юхименко боявся, що зараз лаяти його будуть, і скоріше до дверей. На нього і не дивилися - все дивилися на мавпочку. І раптом дівчинки все в один голос затягнули:

- Яка хорошенька!

А мама все зачіску прилаштовувати.

- Звідки це?

Я озирнувся. Юхименко вже немає. Значить, я залишився господарем. І я захотів показати, що знаю, як з мавпочкою треба. Я засунув руку в кишеню і крикнув, як недавно Юхименко:

- Яшка, Яшко! Іди, я тобі що дам!

Всі чекали. А Яшка і не глянув - став свербіти дрібненько і часто чорної лапочкой.

До самого вечора Яшка не спускалася вниз, а стрибав по верхах: з буфету на двері, з двері на шафу, звідти на грубку.

Увечері батько сказав:

- Не можна її на ніч так залишати, вона квартиру догори дном перевороту.

І я почав ловити Яшка. Я до буфету - він на піч. Я його звідти щіткою - він стриб на годинник. Хитнулися годинник і стали. А Яшка вже на фіранках гойдається.

Звідти - на картину - картина похилилась, - я боявся, що Яшка кинеться на висячу лампу.

Але тут вже всі зібралися і стали ганятися за Яшкой. У нього кидали м'ячиком, котушками, сірниками і нарешті загнали в кут.

Яшка притиснувся до стіни, вишкірився і заклацав мовою - лякати почав. Але його накрили вовняною хусткою і завернули, заплутали.

Яшка борсався, кричав, але його скоро укрутілі так, що залишилася стирчати одна голова. Він крутив головою, кліпав очима, і здавалося, зараз заплаче від образи.

Чи не сповивати ж мавпу кожен раз на ніч! Батько сказав:

- Прив'язати. За жилет і до ніжки, до столу.

Я приніс мотузку, намацав у Яшки на спині гудзик, просунув мотузку в петлю і міцно зав'язав. Жилет у Яшки на спині застібався на три гудзики.

Потім я підніс Яшка, як він був, закутану, до столу, прив'язав мотузку до ніжки і тільки тоді розмотав хустку.

Ух, як він почав скакати! Але де йому порвати мотузку! Він покричав, позлитися і сіл сумно на підлозі.

Я дістав з буфету цукру і дав Яшке. Він схопив чорної лапочкой шматок, заткнув за щоку. Від цього вся мордочка у нього скривилася.

Я попросив у Яшки лапу. Він простягнув мені свою ручку.

Тут я розглянув, які на ній гарненькі чорні нігтики. Іграшкова жива ручка! Я став гладити лапку і думаю: зовсім як дитинка. І полоскотав йому долоньку. А дитинка-то як смикне лапку - раз - і мене по щоці. Я і моргнути не встиг, а він надавав мені ляпасів і стриб під стіл. Сів і шкіриться.

Ось і дитинка!

Але тут мене погнали спати.

Я хотів Яшка прив'язати до свого ліжка, але мені не дозволили. Я все прислухався, що Яшка робить, і думав, що неодмінно йому треба влаштувати ліжечко, щоб він спав, як люди, і ховався ковдрою. Голову б клав на подушечку. Думав, думав і заснув.

Вранці схопився - і, не одягаючись, до Яшке. Немає Яшки на мотузці. Мотузка є, на мотузці жилет прив'язаний, а мавпочки немає. Дивлюся, всі три гудзики ззаду розстебнуті. Це він розстебнув жилет, залишив його на мотузці, а сам утік. Я шукати по кімнаті. Тьопаю босими ногами. Ніде немає. Я перелякався.

А ну як втік? Денному не пробув, і ось на тобі! Я на шафи заглядав, в грубку - ніде. Втік, значить, на вулицю. А на вулиці мороз - замерзне, бідний! І самому стало холодно. Побіг одягатися. Раптом бачу, в моїй же ліжка щось вовтузиться. Ковдра ворушиться. Я навіть здригнувся. Ось він де! Це йому холодно на підлозі стало, він утік і до мене на ліжко. Забився під ковдру.

А я спав і не знав. Яшка спросоння НЕ дичавів, дався в руки, і я натягнув на нього знову синій жилет.

Коли сіли пити чай, Яшка скочив на стіл, озирнувся, зараз же знайшов цукорницю, запустив лапу і стриб на двері. Він стрибав так легко, що, здавалося, літає, не стрибає. На ногах у мавпи пальці, як на руках, і Яшка міг хапати ногами. Він так і робив. Сидить, як дитина, на руках у кого-небудь і ручки склав, а сам ногою зі столу тягне що-небудь.

Стягне ножик і ну з ножем скакати. Це щоб у нього забирали, а він буде тікати. Чай Яшке дали в склянці. Він обняв стакан, як відро, пив і чмокав. Я вже не пошкодував цукру.

Коли я пішов в школу, я прив'язав Яшка до дверей, до ручки. На цей раз обв'язав його навколо пояса мотузкою, щоб вже не міг зірватися. Коли я прийшов додому, то з передпокою побачив, ніж Яшка займається. Він висів на дверній ручці і катався на дверях, як на каруселі. Відштовхнеться від косяка і їде до стіни.

Піхнёт ніжкою в стіну і їде назад.

Коли я сів готувати уроки, я посадив Яшка на стіл. Йому дуже подобалося грітися біля лампи. Він дрімав, як дідок на сонечку, погойдувався і, примружившись, дивився, як я тикаю пером в чорнило. Учитель у нас був строгий, і я чистенько написав сторінку. Промокати не хотілося, щоб не зіпсувати.

Залишив сохнути. Приходжу і бачу: сидить Яків на зошити, вмочує пальчик в чорнильницю, бурчить і виводить чорнильні вавілони на мою писання. Ах ти, погань! Я мало не заплакав з горя. Кинувся на Яшка. Та куди! Він на фіранки - все фіранки чорнилом забруднені. Ось воно чому Юхіменкін тато на них з Яшкой сердився ...

Але раз і мій тато розсердився на Яшка. Яшка обривав квіти, що стояли у нас на вікнах. Зірве лист і дражнить. Батько зловив і отдул Яшка. А потім прив'язав його на кару на сходах, що вели на горище. Вузенька драбинка.

А широка йшла з квартири вниз.

Ось батько йде вранці на службу. Почистити, надів капелюх, спускається по сходах. Хлоп! Штукатурка падає. Батько зупинився, струсив з капелюха.

Глянув вгору - нікого. Тільки пішов - хлоп, знову шматок вапна прямо на голову. Що таке?

А мені збоку було видно, як орудував Яшка. Він наламав від стінки вапна, розклав по краях сходинок, а сам приліг, причаївся на сходах, як раз у батька над головою. Тільки батько пішов, а Яшка тихесенько толк ніжкою штукатурку зі сходинки і так спритно приміряв, що прямо батькові на капелюх, - це він йому мстився за те, що батько роздув його напередодні.

Але коли почалася справжня зима, завив вітер в трубах, завалило вікна снігом, Яшка став сумним. Я його все грів, притискав до себе. Мордочка у Яшки стала сумна, обвисла, він подвізгівал і тулився до мене. Я спробував сунути його за пазуху, під куртку. Яшка зараз же там влаштувався: він схопився усіма чотирма лапками за сорочку і так повис, як приклеївся. Він так і спав там, не розтуляючи лап. Забудеш іншим разом, що у тебе живий начеревник під курткою, і обопрёшься об стіл. Яшка зараз лапкою заскребёт мені бік: дає мені знати, щоб обережніше.

Ось раз в неділю прийшли в гості дівчинки. Сіли снідати. Яшка смирно сидів у мене за пазухою, і його зовсім не було помітно. Під кінець роздали цукерки. Тільки я став першу розгортати, раптом з-за пазухи, прямо з мого живота, витягнулася волохата ручка, вхопила цукерку і назад.

Дівчатка взвизгнули від страху. А це Яшка почув, що папером шелестять, і здогадався, що їдять цукерки. А я дівчаткам кажу: «Це у мене третя рука; я цією рукою прямо в живіт цукерки суну, щоб довго не возитися ». Але вже все здогадалися, що це мавпочка, і з-під куртки чутно було, як хрумтить цукерка: це Яшка гриз і плямкав, як ніби я животом жую.

Яшка довго злився на батька. Примирився Яшка з ним через цукерки. Батько мій якраз кинув палити і замість цигарок носив в портсигарі маленькі цукерки. І кожен раз після обіду батько відкривав тугу кришку портсигара великим пальцем, нігтем, і діставав цукерки. Яшка тут як тут: сидить на колінах і чекає - совається, тягнеться. Ось батько раз і віддав весь портсигар Яшке; Яшка взяв його в руку, а іншою рукою, зовсім як мій батько, став підколупує великим пальцем кришку. Пальчик у нього маленький, а кришка туга і щільна, і нічого не виходить у Яшенькі. Він завив з досади. А цукерки брязкають. Тоді Яшка схопив батька за великий палець і його нігтем, як стамескою, став відколупувати кришку. Батька це розсмішило, він відкрив кришку і підніс портсигар Яшке. Яшка відразу запустив лапу, награбастал повну жменю, скоріше в рот і бігом геть. Не кожен же день таке щастя!

Був у нас знайомий лікар. Базікати любив - біда. Особливо за обідом.

Всі вже закінчили, у нього на тарілці все просто, тоді він тільки вистачило - поколупатися, наспіх глотнёт два шматки:

- Дякую вам, я ситий.

Ось раз обідає він у нас, тицьнув вилку в картоплю і виделкою цієї розмахує - каже. Розійшовся - не вгамувати. А Яша, бачу, по спинці стільця піднімається, тихенько підкрався і сіл у доктора за плечем. Доктор каже:

- І розумієте, тут як раз ... - І зупинив вилку з картоплею біля вуха - на один момент все. Яшенька лапочкой тихенько за картоплю і зняв її з вилки - обережно, як злодій.

- І уявіть собі ... - І тиць порожній виделкою собі в рот. Сконфузився - думав, струсив картоплю, коли руками махав, озирається. А Яшки вже немає - сидить в кутку і прожувати картоплю не може, всю глотку забив.

Доктор сам сміявся, а все-таки образився на Яшка.

Яшке влаштували в кошику ліжко: з простирадлом, ковдрою, подушкою. Але Яшка не хотів спати по-людські: все намотував на себе клубком і таким опудалом сидів всю ніч. Йому пошили сукню, зелененький, з пелеринкою, і став він схожий на стрижену дівчинку з притулку.

Ось раз я чую дзвін у сусідній кімнаті. Що таке? Пробираюсь тихенько і бачу: стоїть на підвіконні Яшка в зеленому платтячку, в одній руці у нього лампове скло, а в іншій - їжачок, і він їжачком несамовито чистить скло. У таку лють прийшов, що не чув, як я увійшов. Це він бачив, як скла чистили, і давай сам пробувати.

А то залишиш його ввечері з лампою, він відверне вогонь повним полум'ям - лампа коптить, сажа літає по кімнаті, а він сидить і гарчить на лампу.

Біда стало з Яшкой, хоч в клітку саджай! Я його і лаяв і бив, але довго не міг на нього сердитися. Коли Яшка хотів сподобатися, він ставав дуже ласкавим, залазив на плече і починав в голові шукати. Це означає, він вас вже дуже любить.

Треба йому випросити що-небудь - цукерок там або яблуко, - зараз залізе на плече і дбайливо починає лапками перебирати в волоссі: шукає і нігтиком поскрёбивает. Нічого не знаходить, а робить вигляд, що зловив звіра: викусивает з пальчиків чогось.

Ось раз прийшла до нас в гості дама. Вона вважала, що вона красуня.

Розряджена. Вся так шовком і шарудить. На голові не зачіска, а прямо ціла альтанка з волосся накручена - в завитках, в кучериками. А на шиї, на довгому ланцюжку, дзеркальце у срібній оправі.

Яшка обережно до неї по підлозі підскочив.

- Ах, яка мавпочка миловидна! - каже жінка. І давай дзеркальцем з Яшкой грати.

Яшка зловив дзеркальце, покрутив - стриб на коліна до жінки і став дзеркальце на зуб пробувати.

Дама відняла дзеркальце, затиснула в руці. А Яшке хочеться дзеркало отримати.

Дама погладила недбало Яшка рукавичкою і потихеньку зіштовхує з колін. Ось Яшка і вирішив сподобатися, прилеститися до жінки. Стриб їй на плече. Міцно вхопився за мережива задніми лапками і взявся за зачіску. Розкопав все завитки і став шукати.

Дама почервоніла.

- Пішов, пішов! - каже.

Не тут то було! Яшка ще більше намагається: шкребе нігтиками, зубками клацає.

Дама ця завжди проти дзеркала сідала, щоб на себе помилуватися, і бачить в дзеркалі, що скуйовдив її Яшка, - мало не плаче. Я рушив на виручку. Куди там! Яшка вчепився що було сили в волосся і на мене дивиться дико. Дама смикнула його за комір, і вивернув їй Яшка зачіску. Глянула на себе в дзеркало - опудало опудалом. Я замахнувся, злякав Яшка, а гостя наша схопилася за голову і - в двері.

- Неподобство, - каже, - неподобство! - І не попрощалася ні з ким.

«Ну, - думаю, - тримаю до весни і віддам кому-небудь, якщо Юхименко не візьме. Вже стільки мені потрапляло за цю мавпочку! » І ось настала весна. Потепліло. Яшка ожив і ще більше прокази. Дуже йому хотілося на двір, на волю. А двір у нас був величезний, з десятину.

Посеред двору був складний горою казенний вугілля, а навколо склади з товаром. І від злодіїв сторожа тримали на подвір'ї цілу зграю собак. Собаки великі, злі. А всіма собаками командував рудий пес Каштан. На кого Каштан заричить, на того все собаки кидаються. Кого Каштан пропустить, і собаки не чіпатимуть. А чужу собаку бив Каштан з розгону грудьми. Вдарить, з ніг зіб'є і стоїть над нею, гарчить, а та вже й ворухнутися боїться.

Я подивився у вікно - бачу, немає собак у дворі. Дай, думаю, піду, виведу Яшеньку погуляти перший раз. Я надів на нього зелененький політиці, щоб він не застудився, посадив Яшка до себе на плече і пішов. Тільки я двері розкрив, Яшка - стриб додолу і побіг по двору. І раптом, звідки не візьмись, вся зграя собача, і Каштан попереду, прямо на Яшка. А він, як зелененька лялечка, стоїть маленький. Я вже вирішив, що пропав Яшка, - зараз розірвуть. Каштан сунувся до Яшке, але Яшка повернувся до нього, присів, прицілився. Каштан став за крок від мавпочки, вишкірився і бурчав, але не наважувався кинутися на таке диво. Собаки все наїжачилися і чекали, що Каштан.

Я хотів кинутися виручати. Але раптом Яшка стрибнув і в один момент сів Каштану на шию. І тут шерсть клаптями полетіла з Каштана. За морді і очам бив Яшка, так що лап не видно було. Завив Каштан, і таким жахливим голосом, що всі собаки врозтіч кинулися. Каштан стрімголов побіг, а Яшка сидить, вчепився ногами в шерсть, міцно тримається, а руками рве Каштана за вуха, щипає шерсть клаптями. Каштан з глузду з'їхав: носиться навколо вугільної гори з диким виттям. Разів зо три оббіг Яшка верхом навколо двору і на ходу зістрибнув на вугілля. Виліз не поспішаючи на самий верх. Там була дерев'яна будка; він вліз на будку, сів і став чухати собі бік як ні в чому не бувало. Ось, мовляв, я - мені байдуже!

А Каштан - в ворота від страшного звіра.

З тих пір я сміливо став випускати Яшка у двір: тільки Яшка з ганку - все собаки в ворота. Яшка нікого не боявся.

Приїдуть на подвір'я підводи, весь двір заб'ють, пройти ніде. А Яшка з воза на віз перелітає. Скочить коні на спину - кінь тупцює, гривою трясе, фиркає, а Яшка не поспішаючи на іншу перестрибує. Візники тільки сміються і дивуються:

- Дивись, яка сатана стрибає. Ти ба! У-ух!

А Яшка - на мішки. Шукає щілинки. Просуває лапку і мацає, що там.

Намацає, де соняшники, сидить і тут же на возі клацає. Бувало, що й горіхи намацає Яшка. Наб'є за щоки і в усі чотири руки намагається нагорнути.

Але ось знайшовся у Якова ворог. Та який! У дворі був кіт. Нічий. Він жив при конторі, і все його годували недоїдками. Він розжирів, став великий, як собака. Злий був і царапучій.

І ось раз надвечір гуляв Яшка по двору. Я його ніяк не міг докликатись додому. Бачу, вийшов на двір котяра і стриб на лаву, що стояла під деревом.

Яшка, як побачив кота, - прямо до нього. Присів і йде не поспішаючи на чотирьох лапах. Прямо до лави і очей з кота не спускає. Кот підібрав лапи, спину нагорбіл, приготувався. А Яшка все ближче повзе. Кот очі витріщив, задкує. Яшка на лаву. Кот все задом на інший край, до дерева. У мене серце завмерло. А Яків по лаві повзе на кота. Кот вже в грудку стиснувся, підібрався весь. І раптом - стриб, та не на Яшка, а на дерево. Вчепився за стовбур і дивиться зверху на мавпочку. А Яшка все тим же ходом до дерева. Кот подряпався вище - звик на деревах рятуватися. А Яшка на дерево, і все не поспішаючи, цілиться на кота чорними очима. Кот вище, вище, вліз на гілку і сіл з самого краю. Дивиться, що Яшка буде робити. А Яків по тій же гілці повзе, і так впевнено, ніби він зроду нічого іншого не робив, а тільки котів ловив. Кот вже на самому краю, на тоненькій гілочці ледве тримається, гойдається. А Яків повзе і повзе, чіпко перебираючи всіма чотирма ручками.

Раптом кіт стриб з самого верху на бруківку, струснув і щодуху геть без оглядки. А Яшка з дерева йому навздогін: «Йау, йау», - якимось страшним, звіриним голосом - я у нього ніколи такого не чув.

Тепер вже Яків став зовсім царем у дворі. Удома він вже є нічого не хотів, тільки пив чай \u200b\u200bз цукром. І раз так на дворі родзинок наївся, що ледве-ледве його відходили. Яшка стогнав, на очах сльози, і на всіх капризно дивився. Всім було спочатку дуже шкода Яшка, але коли він побачив, що з ним возяться, став ламатися і розкидати руки, закидати голову і підвивати на різні голоси. Вирішили його укутати і дати касторки. Нехай знає!

А касторка йому так сподобалася, що він став кричати, щоб йому ще дали.

Його сповиє і три дні не пускали на двір.

Яшка скоро поправився і почав рватися на двір. Я за нього не боявся: зловити його ніхто не міг, і Яшка цілими днями стрибав по двору. Будинки стало спокійніше, і мені менше перепадало за Яшка. А як настала осінь, все в будинку в один голос:

- Куди хочеш прибирай свою мавпочку або саджай в клітку, а щоб по всій квартирі ця сатана НЕ носилася.

То казали, яка гарненька, а тепер, думаю, сатана стала. І як тільки почалося навчання, я став шукати в класі, кому б сплавити Яшка.

Підшукав нарешті товариша, відкликав убік і сказав:

- Хочеш, я тобі мавпочку подарую? Живу.

Не знаю вже, кому він потім Яшка сплавив.

Але спочатку, як не стало Яшки в будинку, я бачив, що все трохи нудьгували, хоч визнаватися і не хотіли.

ведмідь

У Сибіру, \u200b\u200bв дрімучому лісі, в тайзі, жив мисливець-тунгус з усією родиною в шкіряній наметі. Ось раз вийшов він з дому дров наламати, бачить: на землі сліди лося-лося. Зрадів мисливець, побіг додому, взяв свою рушницю та ніж і сказав дружині:

- Скоро назад не чекай - за сохатим піду.

Ось пішов він по слідах, раптом бачить ще сліди - ведмежі. І куди ведуть лося сліди, туди і ведмежі ведуть.

«Еге, - подумав мисливець, - я не один за сохатим йду, попереду мене ведмідь лося жене. Мені їх не наздогнати. Ведмідь раніше мене лось зловить ».

Все-таки мисливець пішов по слідах. Довго йшов, уже весь запас з'їло, що з собою з дому захопив, а все йде так йде. Сліди стали підніматися в гору, а ліс не рідшає, все такий же густий.

Зголоднів, змучився мисливець, а все йде і під ноги собі дивиться, як би сліди не втратити. А по шляху сосни лежать, бурею навалені, камені, травою зарослі. Втомився мисливець, спотикається, ледве ноги тягне. А все дивиться: де трава прим'ята, де оленячих копитом земля продавлена?

«Високо я вже забрався, - думає мисливець, - де кінець цієї гори».

Раптом чує: хтось плямкає. Причаївся мисливець і поповз тихенько. І забув, що втомився, звідки сили взялися. Повз, повз мисливець і ось бачить: зовсім рідко стоять дерева, і тут кінець гори - вона кутом сходиться - і справа обрив, і зліва обрив. А в самому кутку лежить величезний ведмідь, гризе лося, бурчить, чавкає і не чує мисливця.

«Ага, - подумав мисливець, - ти сюди лося загнав, в самий кут, і тут його заїв. Стій же! » Піднявся мисливець, присів на коліно і став цілитися в ведмедя.

Тут ведмідь його побачив, злякався, хотів тікати, добіг до краю, а там обрив. Заревів ведмідь. Тут мисливець випалив в нього з рушниці і вбив.

Мисливець здер з ведмедя шкуру, а м'ясо розрізав і повісив на дерево, щоб вовки не дістали. Поїв мисливець ведмежого м'яса і скоріше додому.

Склав намет і з усією сім'єю пішов, де залишив ведмеже м'ясо.

- Ось, - сказав мисливець дружині, - їжте, а я відпочину.

Мисливець і собаки

Рано вранці встав мисливець, взяв рушницю, патрони, сумку, покликав своїх двох собак і пішов стріляти зайців.

Був сильний мороз, але вітру зовсім не було. Мисливець йшов на лижах і розігрівся від ходьби. Йому було тепло.

Собаки забігали вперед і виганяли на мисливця зайців. Мисливець спритно стріляв і набив п'ять штук. Тут він помітив, що зайшов далеко.

«Пора і додому, - подумав мисливець. - Від моїх лиж видно сліди, і, поки не стемніло, я по слідах дійду додому. Перейду яр, а там вже недалеко ».

Він спустився вниз і побачив, що в яру чорним-чорно від галок. Вони сиділи прямо на снігу. Мисливець зрозумів, що справа не гаразд.

І справді: він тільки вийшов з яру, як задув вітер, пішов сніг, і почалася завірюха. Попереду нічого не було видно, сліди запорошило снігом.

Мисливець свиснув собак.

«Якщо собаки не виведуть мене на дорогу, - подумав він, - я пропав. Куди йти, я не знаю, заблуджуся, занесе мене снігом, і я замерзну ».

Пустив він собак вперед, а собаки отбегут п'ять кроків - і мисливцеві не видно, куди за ними йти. Тоді він зняв пояс, відв'язав все ремінці і мотузки, які на ньому були, прив'язав собак за нашийник і пустив вперед. Собаки його потягли, і він на лижах, як на санях, приїхав до себе в село.

Він дав кожному собаці по цілому зайцю, потім роззувся і ліг на піч. А сам все думав:

«Якби не собаки, пропав би я сьогодні».

Галка

У брата з сестрою була ручна галка. Вона їла з рук, давалася гладити, відлітала на волю і тому прилітала.
Ось раз сестра стала вмиватися. Вона зняла з руки перстень, поклала на умивальник і намилила обличчя милом. А коли вона мило сполоснула, - подивилася: де колечко? А колечка немає.
Вона крикнула братові:
- Віддай колечко, що не дратуй! Навіщо взяв?
- Нічого я не брав, - відповів брат.
Сестра посварилася з ним і заплакала.
Бабуся почула.
- Що у вас тут? - каже. - Давайте мені окуляри, зараз я це кільце знайду.
Кинулися шукати окуляри - немає очок.
- Тільки що на стіл їх поклала, - плаче бабуся. - Куди їм подітися? Як я тепер в голку вдень?
І закричала на хлопчика.

- Твої це справи! Навіщо бабусю дражниш?
Образився хлопчик, вибіг з дому. Дивиться, - а над дахом галка літає, і щось у ній під дзьобом блищить. Придивився - так це окуляри! Сховався хлопчик за дерево і став дивитися. А галка села на дах, озирнулася, чи не бачить хто, і стала окуляри на даху дзьобом в щілину запихати.
Вийшла бабуся на ганок, говорить хлопчикові:
- Говори, де мої окуляри?
- На даху! - сказав хлопчик.
Здивувалася бабуся. А хлопчик поліз на дах і витягнув з щілини бабусині окуляри. Потім витягнув звідти і колечко. А потім дістав скелець, а потім різних грошиків багато штук.
Зраділа бабуся очками, а сестра колечка і сказала братові:
- Ти мене прости, я ж на тебе подумала, а це галка-злодійка.
І помирилися з братом.
Бабуся сказала:
- Це все вони, галки та сороки. Що блищить, все тягнуть.

вечір

Йде корова Маша шукати сина свого, теляти Алешку. Не бачити його ніде. Куди він подівся? Додому вже пора.
А теля Альошка набігався, втомився, ліг в траву. Трава висока - Алешку і не бачити.
Злякалася корова Маша, що пропав її син Альошка, так як замукає що є сили:
- Му-у!
Почув Альошка мамин голос, скочив на ноги і щодуху додому.
Будинки Машу подоїли, надоїли ціле відро парного молока. Налили Альошці в миску:
- На, пий, Альошка.
Зрадів Альошка - давно молока хотів, - все до дна випив і миску мовою вилизав.

Напився Альошка, захотілося йому по двору пробігтися. Тільки він побіг, раптом з будки вискочив щеня - і ну гавкати на Алешку. Злякався Альошка: це, мабуть, страшний звір, коли так гавкає голосно. І кинувся бігти.
Втік Альошка, і щеня більше гавкати не став. Тихо стало довкола. Подивився Альошка - нікого немає, все спати пішли. І самому спати захотілося. Ліг і заснув у дворі.
Заснула і корова Маша на м'якій траві.
Заснув і щеня у своїй будки - втомився, весь день гавкав.
Заснув і хлопчик Петя в своєму ліжечку - втомився, весь день бігав.
А пташка давно вже заснула.
Заснула на гілці і головку під крило сховала, щоб тепліше було спати. Теж втомилася. Весь день літала, мошок ловила.
Всі заснули, всі сплять.
Чи не спить тільки вітер нічний.
Він в траві шарудить і в кущах шелестить.

про мавпочку

Мені було дванадцять років, і я вчився в школі. Раз на перерві підходить до мене товариш мій Юхименко і каже:
- Хочеш, я тобі мавпочку дам?
Я не повірив - думав, він мені зараз штуку якусь влаштує, так що іскри з очей посиплються, і скаже: ось це і є «мавпочка». Чи не таковский я.
- Гаразд, - кажу, - знаємо.
- Ні, - каже, - справді. Живу мавпочку. Вона хороша. Її Яшкой звуть. А тато сердиться.
- На кого?
- Так на нас з Яшкой. Забери, каже, куди знаєш. Я думаю, що до тебе всього краще.
Після уроків пішли ми до нього. Я все ще не вірив. Невже, думав, жива мавпочка у мене буде? І все питав, яка вона. А Юхименко каже:
- Ось побачиш, не бійся, вона маленька.
Дійсно, виявилася маленька. Якщо на лапки встане, то не більше полуаршіна. Мордочка зморщена, старечі, а очі живі, блискучі. Шерсть на ній руда, а лапки чорні. Неначе людські руки в рукавичках чорних. На ній був надітий синій жилет.
Юхименко закричав:
- Яшка, Яшко, йди, що я дам!
І засунув руку в кишеню. Мавпочка закричала: «Ай! ай! » - і в два стрибки схопилася Юхименко на руки. Він зараз же сунув її в шинель, за пазуху.
- Йдемо, - каже.
Я очам своїм не вірив. Йдемо по вулиці, несемо таке чудо, і ніхто не знає, що у нас за пазухою.
Дорогий Юхименко мені говорив, чим годувати.
- Все їсть, все давай. Солодке любить. Цукерки - біда! Дорвётся - неодмінно обожрётся. Чай любить рідкий і щоб солодкий був. Ти їй внакладку. Два шматка. Вприкуску не дай: цукор зжере, а чай пити не стане.
Я все слухав і думав: я їй і трьох шматків не пошкодую, миленька така, як іграшковий чоловік. Тут я згадав, що і хвоста у неї немає.
- Ти, - кажу, - хвіст їй відрізав під самий корінь?
- Вона макака, - каже Юхименко, - у них хвостів не росте.
Прийшли ми до нас додому. Мама і дівчатка сиділи за обідом. Ми з Юхименко увійшли прямо в шинелях.
Я говорю:
- А хто у нас є!
Всі обернулися. Юхименко відчинив шинель. Ніхто ще нічого розібрати не встиг, а Яшка як стрибне з Юхименко мамі на голову; штовхнув ніжками - і на буфет. Всю зачіску мамі осадив.
Всі схопилися, закричали:
- Ой, хто, хто це?
А Яшка сів на буфет і будує пики, чавкає, зубки скалить.
Юхименко боявся, що зараз лаяти його будуть, і скоріше до дверей. На нього і не дивилися - все дивилися на мавпочку. І раптом дівчинки все в один голос затягнули:
- Яка хорошенька!
А мама все зачіску прилаштовувати.
- Звідки це?
Я озирнувся. Юхименко вже немає. Значить, я залишився господарем. І я захотів показати, що знаю, як з мавпочкою треба. Я засунув руку в кишеню і крикнув, як недавно Юхименко:
- Яшка, Яшко! Іди, я тобі що дам!
Всі чекали. А Яшка і не глянув - став свербіти дрібненько і часто чорної лапочкой.
До самого вечора Яшка не спускалася вниз, а стрибав по верхах: з буфету на двері, з двері на шафу, звідти на грубку.
Увечері батько сказав:
- Не можна її на ніч так залишати, вона квартиру догори дном перевороту.
І я почав ловити Яшка. Я до буфету - він на піч. Я його звідти щіткою - він стриб на годинник. Хитнулися годинник і стали. А Яшка вже на фіранках гойдається. Звідти - на картину - картина похилилась, - я боявся, що Яшка кинеться на висячу лампу.
Але тут вже всі зібралися і стали ганятися за Яшкой. У нього кидали м'ячиком, котушками, сірниками і нарешті загнали в кут.
Яшка притиснувся до стіни, вишкірився і заклацав мовою - лякати почав. Але його накрили вовняною хусткою і завернули, заплутали.
Яшка борсався, кричав, але його скоро укрутілі так, що залишилася стирчати одна голова. Він крутив головою, кліпав очима, і здавалося, зараз заплаче від образи.
Чи не сповивати ж мавпу кожен раз на ніч! Батько сказав:
- Прив'язати. За жилет і до ніжки, до столу.
Я приніс мотузку, намацав у Яшки на спині гудзик, просунув мотузку в петлю і міцно зав'язав. Жилет у Яшки на спині застібався на три гудзики. Потім я підніс Яшка, як він був, закутану, до столу, прив'язав мотузку до ніжки і тільки тоді розмотав хустку.
Ух, як він почав скакати! Але де йому порвати мотузку! Він покричав, позлитися і сіл сумно на підлозі.
Я дістав з буфету цукру і дав Яшке. Він схопив чорної лапочкой шматок, заткнув за щоку. Від цього вся мордочка у нього скривилася.
Я попросив у Яшки лапу. Він простягнув мені свою ручку.
Тут я розглянув, які на ній гарненькі чорні нігтики. Іграшкова жива ручка! Я став гладити лапку і думаю: зовсім як дитинка. І полоскотав йому долоньку. А дитинка-то як смикне лапку - раз - і мене по щоці. Я і моргнути не встиг, а він надавав мені ляпасів і стриб під стіл. Сів і шкіриться. Ось і дитинка!

Але тут мене погнали спати.
Я хотів Яшка прив'язати до свого ліжка, але мені не дозволили. Я все прислухався, що Яшка робить, і думав, що неодмінно йому треба влаштувати ліжечко, щоб він спав, як люди, і ховався ковдрою. Голову б клав на подушечку. Думав, думав і заснув.
Вранці схопився - і, не одягаючись, до Яшке. Немає Яшки на мотузці. Мотузка є, на мотузці жилет прив'язаний, а мавпочки немає. Дивлюся, всі три гудзики ззаду розстебнуті. Це він розстебнув жилет, залишив його на мотузці, а сам драла. Я шукати по кімнаті. Тьопаю босими ногами. Ніде немає. Я перелякався. А ну як втік? Денному не пробув, і ось на тобі! Я на шафи заглядав, в грубку - ніде. Втік, значить, на вулицю. А на вулиці мороз - замерзне, бідний! І самому стало холодно. Побіг одягатися. Раптом бачу, в моїй же ліжка щось вовтузиться. Ковдра ворушиться. Я навіть здригнувся. Ось він де! Це йому холодно на підлозі стало, він утік і до мене на ліжко. Забився під ковдру. А я спав і не знав. Яшка спросоння НЕ дичавів, дався в руки, і я натягнув на нього знову синій жилет.
Коли сіли пити чай, Яшка скочив на стіл, озирнувся, зараз же знайшов цукорницю, запустив лапу і стриб на двері. Він стрибав так легко, що, здавалося, літає, не стрибає. На ногах у мавпи пальці, як на руках, і Яшка міг хапати ногами. Він так і робив. Сидить, як дитина, на руках у кого-небудь і ручки склав, а сам ногою зі столу тягне що-небудь.
Стягне ножик і ну з ножем скакати. Це щоб у нього забирали, а він буде тікати. Чай Яшке дали в склянці. Він обняв стакан, як відро, пив і чмокав. Я вже не пошкодував цукру.
Коли я пішов в школу, я прив'язав Яшка до дверей, до ручки. На цей раз обв'язав його навколо пояса мотузкою, щоб вже не міг зірватися. Коли я прийшов додому, то з передпокою побачив, ніж Яшка займається. Він висів на дверній ручці і катався на дверях, як на каруселі. Відштовхнеться від косяка і їде до стіни. Піхнёт ніжкою в стіну і їде назад.
Коли я сів готувати уроки, я посадив Яшка на стіл. Йому дуже подобалося грітися біля лампи. Він дрімав, як дідок на сонечку, погойдувався і, примружившись, дивився, як я тикаю пером в чорнило. Учитель у нас був строгий, і я чистенько написав сторінку. Промокати не хотілося, щоб не зіпсувати. Залишив сохнути. Приходжу і бачу: сидить Яків на зошити, вмочує пальчик в чорнильницю, бурчить і виводить чорнильні вавілони на мою писання. Ах ти, погань! Я мало не заплакав з горя. Кинувся на Яшка. Та куди! Він на фіранки - все фіранки чорнилом забруднені. Ось воно чому Юхіменкін тато на них з Яшкой сердився ...
Але раз і мій тато розсердився на Яшка. Яшка обривав квіти, що стояли у нас на вікнах. Зірве лист і дражнить. Батько зловив і отдул Яшка. А потім прив'язав його на кару на сходах, що вели на горище. Вузенька драбинка. А широка йшла з квартири вниз.
Ось батько йде вранці на службу. Почистити, надів капелюх, спускається по сходах. Хлоп! Штукатурка падає. Батько зупинився, струсив з капелюха. Глянув вгору - нікого. Тільки пішов - хлоп, знову шматок вапна прямо на голову. Що таке?
А мені збоку було видно, як орудував Яшка. Він наламав від стінки вапна, розклав по краях сходинок, а сам приліг, причаївся на сходах, як раз у батька над головою. Тільки батько пішов, а Яшка тихесенько толк ніжкою штукатурку зі сходинки і так спритно приміряв, що прямо батькові на капелюх, - це він йому мстився за те, що батько роздув його напередодні.
Але коли почалася справжня зима, завив вітер в трубах, завалило вікна снігом, Яшка став сумним. Я його все грів, притискав до себе. Мордочка у Яшки стала сумна, обвисла, він подвізгівал і тулився до мене. Я спробував сунути його за пазуху, під куртку. Яшка зараз же там влаштувався: він схопився усіма чотирма лапками за сорочку і так повис, як приклеївся. Він так і спав там, не розтуляючи лап. Забудеш іншим разом, що у тебе живий начеревник під курткою, і обопрёшься об стіл. Яшка зараз лапкою заскребёт мені бік: дає мені знати, щоб обережніше.
Ось раз в неділю прийшли в гості дівчинки. Сіли снідати. Яшка смирно сидів у мене за пазухою, і його зовсім не було помітно. Під кінець роздали цукерки. Тільки я став першу розгортати, раптом з-за пазухи, прямо з мого живота, витягнулася волохата ручка, вхопила цукерку і назад. Дівчатка взвизгнули від страху. А це Яшка почув, що папером шелестять, і здогадався, що їдять цукерки. А я дівчаткам кажу: «Це у мене третя рука; я цією рукою прямо в живіт цукерки суну, щоб довго не возитися ». Але вже все здогадалися, що це мавпочка, і з-під куртки чутно було, як хрумтить цукерка: це Яшка гриз і плямкав, як ніби я животом жую.

Борис Житков російський радянський письменник. Серед його професій були: іхтіолог, капітан науково-дослідного судна, штурман парусника, морський офіцер, інженер. Його творчість мала великий вплив на розвиток радянської дитячої літератури. "Розповіді про тварин" для дітей Бориса Житкова стали класикою радянської анималистической літератури.

Борис Житков описує різні невигадані випадки порятунку людей тваринами, їх відданості, міцної дружби і не менш міцної прихильності. Свої розповіді про тварин створював так, що вони яскраво відображають весь його багатий і щирий внутрішній світ, його принципи та моральні ідеали.

вовк

Один колгоспник прокинувся рано вранці, подивився у вікно на двір, а на дворі у нього вовк. Вовк стояв біля хліва і скрёб лапою двері. А в хліві стояли вівці.

Колгоспник схопив лопату - і на подвір'я. Він хотів ззаду вдарити вовка по голові. Але вовк вмить повернувся і зловив лопату зубами за ручку.

Колгоспник став виривати у вовка лопату. Не тут то було! Вовк так міцно вчепився зубами, що ні вирвати.

Колгоспник почав кликати на допомогу, а вдома сплять, не чують.

"Ну, - думає колгоспник, - не вік же вовк лопату тримати буде; а як випустить, я йому лопатою голову проламали ".

А вовк став зубами ручку перебирати і все ближче і ближче до колгоспникові ...

"Пустити лопату? - думає колгоспник. - Вовк теж лопату кине та на мене. Я і втекти не встигну ".

А вовк все ближче і ближче. Бачить колгоспник: справи кепські - так вовк скоро за руку схопить.

Зібрався колгоспник з усією силою та як кине вовка разом з лопатою через паркан, та мерщій в хату.

Втік вовк. А колгоспник будинку всіх розбудив.

- Адже мене, - каже, - у вас під вікном трохи вовк заїв. Еко спите!

- Як же, - запитує дружина, - ти впорався?

- А я, - каже колгоспник, - його за паркан викинув.

Подивилася дружина, а за парканом лопата; вся вовчими зубами погриз.

Галка

У брата з сестрою була ручна галка. Вона їла з рук, давалася гладити, відлітала на волю і тому прилітала.

Ось раз сестра стала вмиватися. Вона зняла з руки перстень, поклала на умивальник і намилила обличчя милом. А коли вона мило сполоснула, - подивилася: де колечко? А колечка немає.

Вона крикнула братові:

- Віддай колечко, що не дратуй! Навіщо взяв?

- Нічого я не брав, - відповів брат.

Сестра посварилася з ним і заплакала.

Бабуся почула.

- Що у вас тут? - каже. - Давайте мені окуляри, зараз я це кільце знайду.

Кинулися шукати окуляри - немає очок.

- Тільки що на стіл їх поклала, - плаче бабуся. - Куди їм подітися? Як я тепер нитку в голку вдень?

І закричала на хлопчика.

- Твої це справи! Навіщо бабусю дражниш?

Образився хлопчик, вибіг з дому. Дивиться, - а над дахом галка літає, і щось у ній під дзьобом блищить. Придивився - так це окуляри! Сховався хлопчик за дерево і став дивитися. А галка села на дах, озирнулася, чи не бачить хто, і стала окуляри на даху дзьобом в щілину запихати.

Вийшла бабуся на ганок, говорить хлопчикові:

- Говори, де мої окуляри?

- На даху! - сказав хлопчик.

Здивувалася бабуся. А хлопчик поліз на дах і витягнув з щілини бабусині окуляри. Потім витягнув звідти і колечко. А потім дістав скелець, а потім різних грошиків багато штук.

Зраділа бабуся очками, а сестра колечка і сказала братові:

- Ти мене прости, я ж на тебе подумала, а це галка-злодійка.

І помирилися з братом.

Бабуся сказала:

- Це все вони, галки та сороки. Що блищить, все тягнуть.

Як слон врятував господаря від тигра

У індусів є ручні слони. Один індус пішов зі слоном в ліс по дрова.

Ліс був глухий і дикий. Слон топтав господареві дорогу і допомагав валити дерева, а господар вантажив їх на слона.

Раптом слон перестав слухатися господаря, став озиратися, трясти вухами, а потім підняв хобот і зірвали.

Господар теж озирнувся, але нічого не помітив.

Він став сердитися на слона і бити його по вухах гілкою.

А слон загнув хобот гачком, щоб підняти господаря на спину. Господар подумав: "Сяду йому на шию - так мені ще зручніше буде їм правити".

Він сів на слоні і став гілкою шмагати слона по вухах. А слон задкував, топтався і крутив хоботом. Потім завмер і насторожився.

Господар підняв гілку, щоб з усією сили вдарити слона, але раптом з кущів вискочив величезний тигр. Він хотів напасти на слона ззаду і вскочити на спину.

Але він потрапив лапами на дрова, дрова посипалися. Тигр хотів стрибнути іншим разом, але слон вже повернувся, схопив хоботом тигра поперек живота, здавив як товстим канатом. Тигр розкрив рот, висунув язика і мотав лапами.

А слон вже підняв його вгору, потім гепнувся об землю і став топтати ногами.

А ноги у слона - як стовпи. І слон розтоптав тигра в коржик. Коли господар отямився від страху, він сказав:

- Який я дурень, що бив слона! А він мені життя врятував.

Господар дістав з сумки хліб, що приготував для себе, і весь віддав слону.

вечір

Йде корова Маша шукати сина свого, теляти Алешку. Не бачити його ніде. Куди він подівся? Додому вже пора.

А теля Альошка набігався, втомився, ліг в траву. Трава висока - Алешку і не бачити.

Злякалася корова Маша, що пропав її син Альошка, так як замукає що є сили:

Будинки Машу подоїли, надоїли ціле відро парного молока. Налили Альошці в миску:

На, пий, Альошка.

Зрадів Альошка - давно молока хотів, - все до дна випив і миску мовою вилизав.

Напився Альошка, захотілося йому по двору пробігтися. Тільки він побіг, раптом з будки вискочив щеня - і ну гавкати на Алешку. Злякався Альошка: це, мабуть, страшний звір, коли так гавкає голосно. І кинувся бігти.

Втік Альошка, і щеня більше гавкати не став. Тихо стало довкола. Подивився Альошка - нікого немає, все спати пішли. І самому спати захотілося. Ліг і заснув у дворі.

Заснула і корова Маша на м'якій траві.

Заснув і щеня у своїй будки - втомився, весь день гавкав.

Заснув і хлопчик Петя в своєму ліжечку - втомився, весь день бігав.

А пташка давно вже заснула.

Заснула на гілці і головку під крило сховала, щоб тепліше було спати. Теж втомилася. Весь день літала, мошок ловила.

Всі заснули, всі сплять.

Чи не спить тільки вітер нічний.

Він в траві шарудить і в кущах шелестить.

Дитяча література завжди повинна у власній основі містити натхнення і талант. Борис Степанович Житков перш за все виходив з впевненості в тому, що вона ні в якому разі не повинна проявлятися в якості доповнення до літератури дорослої. Адже більшість книг, які обов'язково будуть читати діти, - це підручник життя. Той неоціненний досвід, який діти набувають, читаючи книги, має точно таку ж цінність, як і справжній життєвий досвід.

Дитина завжди прагне копіювати героїв літературного твору або ж відкрито не любить їх - в будь-якому випадку літературні твори дозволяють прямо і дуже природно влитися в реальне життя, зайняти сторону добра і боротися зі злом. Саме тому Житков розповіді про тварин писав таким чудовим мовою.

Він дуже отчеліво розумів, що будь-яка книга, яка буде прочитана дитиною, залишиться в пам'яті на все його життя. Саме завдяки цьому розповіді Бориса Житкова швидко дають дітям чітке уявлення про взаємозв'язку поколінь, доблесті ентузіастів і трудівників.

Всі розповіді Житкова представлені в форматі прози, але поетичність його оповідань ясно відчувається в будь-який рядку. Письменник був переконаний в тому, що без пам'яті про своє дитинство не має особго сенсу створювати літературу для дітей. Житков ясно і яскраво вчить дітей визначати де погане і хороше. Він ділиться з читачем своїм безцінним досвідом, прагне найбільш точно передати всі свої думки, намагається залучити дитину до активної взаємодії.

Письменник Борис Житков розповіді про тварин створював так, що вони яскраво відображають весь його багатий і щирий внутрішній світ, його принципи та моральні ідеали. Наприклад, в чудовому оповіданні «Про слона» Житков міркує про повагу до чужої праці, а його розповідь «Мангуста» чітко передає енергію, силу і влучність російської мови. На нашому сайті ми постраюсь зібрати якомога більше його творів, тому читати розповіді Житкова, а також подивитися весь їх список, ви можете абсолюно безкоштовно.

Вся творчість улюбленого письменника нерозривно пов'язане з думами про дітей і турботою про їх вихованні. Він упродовж всього свого недовгого життя спілкувався з ними, і, подібно до професійного досліднику, вивчав як його казки та оповідання впливають на чуйні і добрі дитячі душі.

Ми жили на море, і у мого тата була хороша човен з вітрилами. Я відмінно умів на ній ходити - і на веслах і під вітрилами. І все одно одного мене тато ніколи в море не пускав. А мені було дванадцять років. Ось раз ми з сестрою Ніною дізналися, що батько на два дні їде з дому, і ми затіяли піти на шлюпці на ту сторону; а на тому боці затоки стояв дуже гарненький будиночок ...

Я дуже хотів, щоб у мене була справжня, жива мангуста. Своя власна. І я вирішив: коли наш пароплав прийде на острів Цейлон, я куплю собі мангусти і віддам всі гроші, скільки не запитають. І ось наш пароплав біля острова Цейлон. Я хотів скоріше бігти на берег, скоріше знайти, де вони продаються, ці звірята. І раптом до нас на пароплав приходить чорна людина (тамтешні люди все ...

Борис Житков «Галка»

У брата з сестрою була ручна галка. Вона їла з рук, давалася гладити, відлітала на волю і тому прилітала.

Ось раз сестра стала вмиватися. Вона зняла з руки перстень, поклала на умивальник і намилила обличчя милом. А коли вона мило сполоснула, - подивилася: де колечко? А колечка немає.

Вона крикнула братові:

- Віддай колечко, що не дратуй! Навіщо взяв?

- Нічого я не брав, - відповів брат.

Сестра посварилася з ним і заплакала.

Бабуся почула.

- Що у вас тут? - каже. - Давайте мені окуляри, зараз я це кільце знайду.

Кинулися шукати окуляри - немає очок.

- Тільки що на стіл їх поклала, - плаче бабуся. - Куди їм подітися? Як я тепер в голку вдень?

І закричала на хлопчика:

- Твої це справи! Навіщо бабусю дражниш?

Образився хлопчик, вибіг з дому. Дивиться, - а над дахом галка літає, і щось у ній під дзьобом блищить. Придивився - так це окуляри! Сховався хлопчик за дерево і став дивитися. А галка села на дах, озирнулася, чи не бачить хто, і стала окуляри на даху дзьобом в щілину запихати.

Вийшла бабуся на ганок, говорить хлопчикові:

- Говори, де мої окуляри?

- На даху! - сказав хлопчик.

Здивувалася бабуся. А хлопчик поліз на дах і витягнув з щілини бабусині окуляри. Потім витягнув звідти і колечко. А потім дістав скелець, а потім різних грошиків багато штук.

Зраділа бабуся очками, а сестра колечка і сказала братові:

- Ти мене прости, я ж на тебе подумала, а це галка-злодійка.

І помирилися з братом.

Бабуся сказала:

- Це все вони, галки та сороки. Що блищить, все тягнуть.

Борис Житков «Як слон врятував господаря від тигра»

У індусів є ручні слони. Один індус пішов зі слоном в ліс по дрова.

Ліс був глухий і дикий. Слон топтав господареві дорогу і допомагав валити дерева, а господар вантажив їх на слона.

Раптом слон перестав слухатися господаря, став озиратися, трясти вухами, а потім підняв хобот і зірвали.

Господар теж озирнувся, але нічого не помітив.

Він став сердитися на слона і бити його по вухах гілкою.

А слон загнув хобот гачком, щоб підняти господаря на спину. Господар подумав: «Сяду йому на шию - так мені ще зручніше буде їм правити».

Він сів на слоні і став гілкою шмагати слона по вухах. А слон задкував, топтався і крутив хоботом. Потім завмер і насторожився.

Господар підняв гілку, щоб з усією сили вдарити слона, але раптом з кущів вискочив величезний тигр. Він хотів напасти на слона ззаду і вскочити на спину.

Але він потрапив лапами на дрова, дрова посипалися. Тигр хотів стрибнути іншим разом, але слон вже повернувся, схопив хоботом тигра поперек живота, здавив як товстим канатом. Тигр розкрив рот, висунув язика і мотав лапами.

А слон вже підняв його вгору, потім гепнувся об землю і став топтати ногами.

А ноги у слона - як стовпи. І слон розтоптав тигра в коржик. Коли господар отямився від страху, він сказав:

- Який я дурень, що бив слона! А він мені життя врятував.

Господар дістав з сумки хліб, що приготував для себе, і весь віддав слону.

Борис Житков «Мангуста»

Я дуже хотів, щоб у мене була справжня, жива мангуста. Своя власна. І я вирішив: коли наш пароплав прийде на острів Цейлон, я куплю собі мангусти і віддам всі гроші, скільки не запитають.

І ось наш пароплав біля острова Цейлону. Я хотів скоріше бігти на берег, скоріше знайти, де вони продаються, ці звірята. І раптом до нас на пароплав приходить чорна людина (тамтешні люди все чорні), і всі товариші обступили його, товпляться, сміються, шумлять. І хтось крикнув: «Мангусти!» Я кинувся, всіх розштовхав і бачу: у чорної людини в руках клітка, а в ній сірі звірки. Я так боявся, щоб хто-небудь не перехопив, що закричав прямо в обличчя цієї людини:

- Скільки?

Він навіть злякався спочатку, так я крикнув. Потім зрозумів, показав три пальці і засунув мені в руки клітку. Значить, все три рубля, з кліткою разом, і не одна, а дві мангусти! Я зараз же розплатився і перевів дух: я зовсім задихався від радості. Так зрадів, що забув запитати цього чорного людини, ніж годувати мангуст, ручні вони або дикі. А раптом вони кусаються? Я схаменувся, побіг за людиною, але його вже й слід прохолов.

Я вирішив сам дізнатися, кусаються мангусти чи ні. Я просунув палець через прути клітки. І просунути щось не встиг, як вже чую - готово: мій палець схопили. Схопили маленькі лапки, чіпкі, з кігтиками. Швидко-швидко кусає мене мангуста за палець. Але зовсім не боляче - це вона навмисне, так - грає. А інша забилася в куток клітки і дивиться скоса чорним блискучим оком.

Мені скоріше захотілося взяти на руки, погладити цю, що кусає для жарту. І тільки я відкрив клітку, ця сама мангуста - шурх! - і вже побігла по каюті. Вона метушилася, бігала по підлозі, все нюхала і крякає: кррик! кррик! - наче ворона. Я хотів її зловити, нагнувся, простягнув руку, і вмить мангуста майнула повз моєї руки, і вже в рукаві. Я підняв руку - і готово: мангуста вже за пазухою. Вона виглянула з-за пазухи, крякнула весело і знову сховалася. І ось чую - вона вже під пахвою, пробирається в інший рукав і вискочила з іншого рукава на волю. Я хотів її погладити і тільки підніс руку, як раптом мангуста підскочила вгору відразу на всіх чотирьох лапах, наче під кожною лапою пружинка. Я навіть руку відсмикнув, ніби від пострілу. А мангуста знизу глянула на мене веселими очима і знову: кррик! І дивлюся - вже сама на коліна до мене піднялася і тут свої фокуси показує: то згорнеться, то вмить розправиться, то хвіст трубою, то раптом голову просуне між задніх ніг. Вона так лагідно, так весело зі мною грала, а тут раптом постукали в каюту і викликали мене на роботу.

Треба було занурити на палубу штук п'ятнадцять величезних стовбурів якихось індійських дерев. Вони були кострубаті, з обламаними суками, дуплисті, толщенной, в корі, - як були з лісу. Але з відпиляного кінця видно було, які вони всередині красиві - рожеві, червоні, зовсім чорні! Ми клали їх гіркою на палубу і міцно укручівалі ланцюгами, щоб в море не розбовтати. Я працював і все думав: «Що там мої мангусти? Адже я їм нічого поїсти не залишив ». Я питав чорних вантажників, тамтешніх людей, що прийшли з берега, чи не знають вони, чим годувати мангусти, але вони нічого не розуміли і тільки посміхалися. А наші говорили:

- Давай що попало, вона сама розбере, що їй треба.

Я випросив у кухаря м'яса, накупив бананів, притягнув хліба, блюдце молока. Все це поставив посеред каюти і відкрив клітку. Сам заліз на ліжко і став дивитися. З клітини вискочила дика мангуста, і вони разом з ручною прямо кинулися на м'ясо. Вони рвали його зубами, крякали і гули, хлебтали молоко, потім ручна вхопила банан і потягла його в кут. Дика - стриб! - і вже поряд з нею. Я хотів подивитися, що буде, скочив з ліжка, але вже пізно: мангусти бігли назад. Вони облизували мордочки, а від банана залишилися на підлозі одні шкурки, як ганчірочки.

На ранок ми були вже в морі. Я всю свою каюту обвішавшись гірляндами бананів.

Вони на мотузочках гойдалися під стелею. Це для мангуст. Я буду давати потроху - надовго вистачить. Я випустив ручну мангусти, і вона тепер бігала по мені, а я лежав, напівзаплющивши очі і непорушно.

Дивлюся - мангуста стрибнула на полицю, де були книги. Ось вона перелізла на раму круглого пароплавного вікна. Рама злегка Віхляєв, пароплав гойдало.

Мангуста міцніше примостилася, глянула вниз, на мене. Я причаївся. Мангуста штовхнула лапкою в стінку, і рама поїхала убік. І в ту саму мить, коли рама була проти банана, мангуста рвонула, стрибнула і обома лапками вхопила банан. Вона повисла на момент в повітрі, під самою стелею. Але банан відірвався, і мангуста ляснув об підлогу. Ні! Гепнувся-то банан. Мангуста стрибнула на всі чотири лапки. Я підскочив подивитися, але мангуста вже поралася під ліжком. Через хвилину вона вийшла з замазати мордою. Вона покректує від задоволення.

Еге! Довелося переважити банани до самої середини каюти: мангуста вже пробувала по рушнику видертися вище. Лазила вона, як мавпа; у неї лапки, як ручки. Чіпкі, спритні, моторні. Вона зовсім мене не боялася. Я випустив її на палубу погуляти, на сонце. Вона відразу по-хазяйськи все обнюхала і бігала по палубі так, ніби вона і зроду ніде більше не була і тут її будинок.

Але на пароплаві у нас був свій давній господар на палубі. Ні, не капітан, а кіт. Величезний, відгодований, в мідному нашийнику. Він важливо ходив по палубі, коли було сухо. Сухо було і в цей день. І сонце піднялося над самою щоглою. Кот вийшов з кухні подивитися, чи все в порядку. Він побачив мангусти і швидко пішов, а потім почав обережно крастися. Він йшов по залізній трубі. Вона тягнулася по палубі. Якраз у цій труби метушилася мангуста. Вона ніби й не бачила кота. А кіт був вже зовсім над нею. Йому залишалося тільки простягнути лапу, щоб вчепитися пазурами їй в спину. Він вичікував, щоб зручніше. Я відразу зрозумів, що зараз буде. Мангуста не бачить, вона спиною до кота, вона рознюхує палубу як ні в чому не бувало; кіт вже прицілився.

Я кинувся бігом. Але я не добіг. Кот простягнув лапу. І в ту ж мить мангуста просунула голову між задніх лап, роззявила пащу, голосно каркнула, а хвіст - величезний пухнастий хвіст - поставила вгору стовпом, і він став як ламповий їжачок, що скла чистять. В одну мить вона звернулася в незрозуміле, небачене чудовисько. Кота відкинуло назад, як від розжареного заліза.

Він відразу повернув і, задерши хвіст палицею, понісся геть без оглядки. А мангуста як ні в чому не бувало знову метушилася і щось рознюхує на палубі. Але з тих пір красеня кота рідко хто бачив. Мангуста на палубі - кота і не знайдеш. Його звали і «киць-киць», і «Вася». Кухар його м'ясом манив, але кота знайти не можна було, хоч обшукай весь пароплав. Зате у кухні тепер крутилися мангусти; вони крякали, вимагали від кухаря м'яса. Бідний Вася тільки ночами пробирався до кухаря в каюту, і кухар його підгодовував м'ясом. Вночі, коли мангусти були в клітці, наступало Васькіна час.

Але ось раз вночі я прокинувся від крику на палубі. Тривожно, злякано кричали люди. Я швидко одягнувся і вибіг. Кочегар Федір кричав, що зараз йде він з вахти і ось з цих самих індійських дерев, ось з цієї купи, виповзла змія і зараз же назад сховалася. Що змія - во! - в руку завтовшки, мало не два сажні довжиною. І ось навіть на нього сунулася. Ніхто не вірив Федору, але все ж на індійські дерева поглядали з побоюванням. А раптом і справді змія? Ну, не в руку завтовшки, а отруйна? Ось і ходи тут вночі! Хтось сказав: «Вони тепло люблять, вони до людей в ліжка заповзають». Всі примовкли. Раптом все повернулись до мене:

- А ну, звіряток сюди, мангустів ваших! А ну, нехай вони ...

Я боявся, щоб вночі не втекла дика. Але думати було ніколи: вже хтось збігав до мене в каюту і вже ніс сюди клітку. Я відкрив її біля самої купи, де кінчалися дерева і видно було чорні ходи між стовбурами. Хтось запалив електричну люстру. Я бачив, як першої прошмигнула в чорний прохід ручна. І слідом за нею дика. Я боявся, що їм прищемить лапки або хвіст серед цих важких колод. Але вже було пізно: обидві мангусти пішли туди.

- Неси лом! - крикнув хтось.

А Федір вже стояв з сокирою. Потім все примовкли і стали слухати. Але нічого не чути було, крім скрипу колод. Раптом хтось крикнув:

- Дивись, дивись! Хвіст!

Федір замахнувся сокирою, інші отсунулісь далі. Я схопив Федора за руку. Він з переляку мало не вхопив сокирою по хвосту; хвіст не була змії, а мангусти - він то висовувався, то знову втягувався. Потім з'явилися задні лапки. Лапки чіплялися за дерево. Видно, щось тягнуло мангусти назад.

- Допоможи хто-небудь! Бачиш, їй не під силу! - крикнув Федір.

- А сам-то чого? Командир який! - відповіли з натовпу.

Ніхто не допомагав, а все пятились тому, навіть Федір з сокирою. Раптом мангуста приловчилася; видно було, як вона вся ізвілась, чіпляючись за колоди.

Вона кинулася і витягла за собою зміїний хвіст. Хвіст метнувся, він скинув угору мангусти і бовкнув її про палубу.

- Убив, вбив! - закричали кругом.

Але моя мангуста - це була дика - миттю схопилася на лапи. Вона тримала змію за хвіст, вона вчепилася в неї своїми гострими зубками. Змія стискалася, тягнула дику знову в чорний прохід. Але дика впиралася всіма лапками і витягала змію все більше і більше. Змія була товщиною в два пальці, і вона била хвостом об палубу, як батогом, а на кінці трималася мангуста, і її кидало з боку в бік. Я хотів обрубати цей хвіст, але Федір кудись зник разом з сокирою. Його звали, але він не відгукувався. Все в страху чекали, коли з'явиться зміїна голова. Зараз вже кінець, і вирветься назовні вся змія. Це що? Це не зміїна голова - це мангуста! Ось і ручна стрибнула на палубу: вона вчепилася в шию змії збоку. Змія звивалася, рвалася, вона стукала мангустами по палубі, а вони трималися, як п'явки.

Раптом хтось крикнув:

- Бий! - і вдарив ломом по змії.

Всі кинулися і, хто чим, стали молотити. Я боявся, що в сум'ятті вб'ють мангуст. Я відірвав від хвоста дику.

Вона була в такій люті, що вкусила мене за руку; вона рвалася і дряпалася. Я зірвав з себе шапку і загорнув їй морду. Ручну відірвав мій товариш. Ми посадили їх в клітку. Вони кричали і рвалися, хапали зубами грати. Я кинув їм шматочок м'яса, але вони й уваги не звернули. Я загасив в каюті світло і пішов припекти йодом покусані руки.

А там, на палубі, все ще молотили змію. Потім викинули за борт.

З цього часу всі стали дуже любити моїх мангуст і тягали їм поїсти, що у кого було. Ручна перезнайомилися з усіма, і її під вечір важко було докликатись: вічно гостює у кого-небудь. Вона жваво лазила по снастей. І раз під вечір, коли вже запалили електрику, мангуста полізла на щоглу по канатах, що йшли від борта. Всі милувалися на її спритність, дивилися, задерши голови. Але ось канат дійшов до щогли. Далі йшло голе, слизьке дерево. Але мангуста ізвернулась всім тілом і вхопилася за мідні трубки. Вони йшли вздовж щогли. У них - електричні дроти до ліхтаря нагорі. Мангуста швидко полізла ще вище. Все внизу заплескали в долоні. Раптом електротехнік крикнув:

- Там дроти голі! - і побіг гасити електрику.

Але мангуста вже схопилася лапкою за голі дроти. Її вдарило електричним струмом, і вона впала з висоти вниз. Її підхопили, але вона була нерухома.

Вона була ще тепла. Я скоріше поніс її в каюту доктора. Але каюта його була замкнена. Я кинувся до себе, обережно поклав мангусти на подушку і побіг шукати нашого доктора. «Може бути, він врятує мого звірка?» - думав я. Я бігав по всьому пароплаву, але хтось уже сказав доктору, і він швидко йшов мені назустріч. Я хотів, щоб скоріше, і тягнув доктора за руку.

Увійшли до мене.

- Ну, де ж вона? - сказав доктор.

Дійсно, де ж? На подушці її не було. Я подивився під ліжко.

Став нишпорити там рукою. І раптом: кррик- кррик! - і мангуста вискочила з-під ліжка як ні в чому не бувало - здоровёхонька.

Доктор сказав, що електричний струм, напевно, тільки на час оглушив її, а поки я бігав за лікарем, мангуста оговталася. Як я радів! Я все її до обличчя притискав і гладив. І тут все стали приходити до мене, всі раділи і гладили мангусти - так її любили.

А дика потім зовсім приручити, і я привіз мангуст до себе додому.

Борис Житков «Про мавпочку»

Мені було дванадцять років, і я вчився в школі. Раз на перерві підходить до мене товариш мій Юхименко і каже:

- Хочеш, я тобі мавпочку дам?

Я не повірив - думав, він мені зараз штуку якусь влаштує, так що іскри з очей посиплються, і скаже: ось це і є «мавпочка». Чи не таковский я.

- Гаразд, - кажу, - знаємо.

- Ні, - каже, - справді. Живу мавпочку. Вона хороша. Її Яшкой звуть. А тато сердиться.

- На кого?

- Так на нас з Яшкой. Забери, каже, куди знаєш. Я думаю, що до тебе всього краще.

Після уроків пішли ми до нього. Я все ще не вірив. Невже, думав, жива мавпочка у мене буде? І все питав, яка вона. А Юхименко каже:

- Ось побачиш, не бійся, вона маленька.

Дійсно, виявилася маленька. Якщо на лапки встане, то не більше полуаршіна. Мордочка зморщена, старечі, а очі живі, блискучі.

Шерсть на ній руда, а лапки чорні. Неначе людські руки в рукавичках чорних. На ній був надітий синій жилет.

Юхименко закричав:

- Яшка, Яшко, йди, що я дам!

І засунув руку в кишеню. Мавпочка закричала: «Ай! ай! » - верб два стрибка схопилася Юхименко на руки. Він зараз же сунув її в шинель, за пазуху.

- Йдемо, - каже.

Я очам своїм не вірив. Йдемо по вулиці, несемо таке чудо, і ніхто не знає, що у нас за пазухою.

Дорогий Юхименко мені говорив, чим годувати.

- Все їсть, все давай. Солодке любить. Цукерки - біда! Дорвётся - неодмінно обожрётся. Чай любить рідкий і щоб солодкий був. Ти їй внакладку. Два шматка. Вприкуску не дай: цукор зжере, а чай пити не стане.

Я все слухав і думав: я їй і трьох шматків не пошкодую, миленька така, як іграшковий чоловік. Тут я згадав, що і хвоста у неї немає.

- Ти, - кажу, - хвіст їй відрізав під самий корінь?

- Вона макака, - каже Юхименко, - у них хвостів не росте.

Прийшли ми до нас додому. Мама і дівчатка сиділи за обідом. Ми з Юхименко увійшли прямо в шинелях.

Я говорю:

- А хто у нас є!

Всі обернулися. Юхименко відчинив шинель. Ніхто ще нічого розібрати не встиг, а Яшка як стрибне з Юхименко мамі на голову; штовхнув ніжками - і на буфет. Всю зачіску мамі осадив.

Всі схопилися, закричали:

- Ой, хто, хто це?

А Яшка сів на буфет і будує пики, чавкає, зубки скалить.

Юхименко боявся, що зараз лаяти його будуть, і скоріше до дверей. На нього і не дивилися - все дивилися на мавпочку. І раптом дівчинки все в один голос затягнули:

- Яка хорошенька!

А мама все зачіску прилаштовувати.

- Звідки це?

Я озирнувся. Юхименко вже немає. Значить, я залишився господарем. І я захотів показати, що знаю, як з мавпочкою треба. Я засунув руку в кишеню і крикнув, як недавно Юхименко:

- Яшка, Яшко! Іди, я тобі що дам!

Всі чекали. А Яшка і не глянув - став свербіти дрібненько і часто чорної лапочкой.

До самого вечора Яшка не спускалася вниз, а стрибав по верхах: з буфету на двері, з двері на шафу, звідти на грубку.

Увечері батько сказав:

- Не можна її на ніч так залишати, вона квартиру догори дном перевороту.

І я почав ловити Яшка. Я до буфету - він на піч. Я його звідти щіткою - він стриб на годинник. Хитнулися годинник і стали. А Яшка вже на фіранках гойдається.

Звідти - на картину - картина похилилась, - я боявся, що Яшка кинеться на висячу лампу.

Але тут вже всі зібралися і стали ганятися за Яшкой. У нього кидали м'ячиком, котушками, сірниками і нарешті загнали в кут.

Яшка притиснувся до стіни, вишкірився і заклацав мовою - лякати почав. Але його накрили вовняною хусткою і завернули, заплутали.

Яшка борсався, кричав, але його скоро укрутілі так, що залишилася стирчати одна голова. Він крутив головою, кліпав очима, і здавалося, зараз заплаче від образи.

Чи не сповивати ж мавпу кожен раз на ніч! Батько сказав:

- Прив'язати. За жилет і до ніжки, до столу.

Я приніс мотузку, намацав у Яшки на спині гудзик, просунув мотузку в петлю і міцно зав'язав. Жилет у Яшки на спині застібався на три гудзики.

Потім я підніс Яшка, як він був, закутану, до столу, прив'язав мотузку до ніжки і тільки тоді розмотав хустку.

Ух, як він почав скакати! Але де йому порвати мотузку! Він покричав, позлитися і сіл сумно на підлозі.

Я дістав з буфету цукру і дав Яшке. Він схопив чорної лапочкой шматок, заткнув за щоку. Від цього вся мордочка у нього скривилася.

Я попросив у Яшки лапу. Він простягнув мені свою ручку.

Тут я розглянув, які на ній гарненькі чорні нігтики. Іграшкова жива ручка! Я став гладити лапку і думаю: зовсім як дитинка. І полоскотав йому долоньку. А дитинка-то як смикне лапку - раз - і мене по щоці. Я і моргнути не встиг, а він надавав мені ляпасів і стриб під стіл. Сів і шкіриться.

Ось і дитинка!

Але тут мене погнали спати.

Я хотів Яшка прив'язати до свого ліжка, але мені не дозволили. Я все прислухався, що Яшка робить, і думав, що неодмінно йому треба влаштувати ліжечко, щоб він спав, як люди, і ховався ковдрою. Голову б клав на подушечку. Думав, думав і заснув.

Вранці схопився - і, не одягаючись, до Яшке. Немає Яшки на мотузці. Мотузка є, на мотузці жилет прив'язаний, а мавпочки немає. Дивлюся, всі три гудзики ззаду розстебнуті. Це він розстебнув жилет, залишив його на мотузці, а сам утік. Я шукати по кімнаті. Тьопаю босими ногами. Ніде немає. Я перелякався.

А ну як втік? Денному не пробув, і ось на тобі! Я на шафи заглядав, в грубку - ніде. Втік, значить, на вулицю. А на вулиці мороз - замерзне, бідний! І самому стало холодно. Побіг одягатися. Раптом бачу, в моїй же ліжка щось вовтузиться. Ковдра ворушиться. Я навіть здригнувся. Ось він де! Це йому холодно на підлозі стало, він утік і до мене на ліжко. Забився під ковдру.

А я спав і не знав. Яшка спросоння НЕ дичавів, дався в руки, і я натягнув на нього знову синій жилет.

Коли сіли пити чай, Яшка скочив на стіл, озирнувся, зараз же знайшов цукорницю, запустив лапу і стриб на двері. Він стрибав так легко, що, здавалося, літає, не стрибає. На ногах у мавпи пальці, як на руках, і Яшка міг хапати ногами. Він так і робив. Сидить, як дитина, на руках у кого-небудь і ручки склав, а сам ногою зі столу тягне що-небудь.

Стягне ножик і ну з ножем скакати. Це щоб у нього забирали, а він буде тікати. Чай Яшке дали в склянці. Він обняв стакан, як відро, пив і чмокав. Я вже не пошкодував цукру.

Коли я пішов в школу, я прив'язав Яшка до дверей, до ручки. На цей раз обв'язав його навколо пояса мотузкою, щоб вже не міг зірватися. Коли я прийшов додому, то з передпокою побачив, ніж Яшка займається. Він висів на дверній ручці і катався на дверях, як на каруселі. Відштовхнеться від косяка і їде до стіни.

Піхнёт ніжкою в стіну і їде назад.

Коли я сів готувати уроки, я посадив Яшка на стіл. Йому дуже подобалося грітися біля лампи. Він дрімав, як дідок на сонечку, погойдувався і, примружившись, дивився, як я тикаю пером в чорнило. Учитель у нас був строгий, і я чистенько написав сторінку. Промокати не хотілося, щоб не зіпсувати.

Залишив сохнути. Приходжу і бачу: сидить Яків на зошити, вмочує пальчик в чорнильницю, бурчить і виводить чорнильні вавілони на мою писання. Ах ти, погань! Я мало не заплакав з горя. Кинувся на Яшка. Та куди! Він на фіранки - все фіранки чорнилом забруднені. Ось воно чому Юхіменкін тато на них з Яшкой сердився ...

Але раз і мій тато розсердився на Яшка. Яшка обривав квіти, що стояли у нас на вікнах. Зірве лист і дражнить. Батько зловив і отдул Яшка. А потім прив'язав його на кару на сходах, що вели на горище. Вузенька драбинка.

А широка йшла з квартири вниз.

Ось батько йде вранці на службу. Почистити, надів капелюх, спускається по сходах. Хлоп! Штукатурка падає. Батько зупинився, струсив з капелюха.

Глянув вгору - нікого. Тільки пішов - хлоп, знову шматок вапна прямо на голову. Що таке?

А мені збоку було видно, як орудував Яшка. Він наламав від стінки вапна, розклав по краях сходинок, а сам приліг, причаївся на сходах, як раз у батька над головою. Тільки батько пішов, а Яшка тихесенько толк ніжкою штукатурку зі сходинки і так спритно приміряв, що прямо батькові на капелюх, - це він йому мстився за те, що батько роздув його напередодні.

Але коли почалася справжня зима, завив вітер в трубах, завалило вікна снігом, Яшка став сумним. Я його все грів, притискав до себе. Мордочка у Яшки стала сумна, обвисла, він подвізгівал і тулився до мене. Я спробував сунути його за пазуху, під куртку. Яшка зараз же там влаштувався: він схопився усіма чотирма лапками за сорочку і так повис, як приклеївся. Він так і спав там, не розтуляючи лап. Забудеш іншим разом, що у тебе живий начеревник під курткою, і обопрёшься об стіл. Яшка зараз лапкою заскребёт мені бік: дає мені знати, щоб обережніше.

Ось раз в неділю прийшли в гості дівчинки. Сіли снідати. Яшка смирно сидів у мене за пазухою, і його зовсім не було помітно. Під кінець роздали цукерки. Тільки я став першу розгортати, раптом з-за пазухи, прямо з мого живота, витягнулася волохата ручка, вхопила цукерку і назад.

Дівчатка взвизгнули від страху. А це Яшка почув, що папером шелестять, і здогадався, що їдять цукерки. А я дівчаткам кажу: «Це у мене третя рука; я цією рукою прямо в живіт цукерки суну, щоб довго не возитися ». Але вже все здогадалися, що це мавпочка, і з-під куртки чутно було, як хрумтить цукерка: це Яшка гриз і плямкав, як ніби я животом жую.

Яшка довго злився на батька. Примирився Яшка з ним через цукерки. Батько мій якраз кинув палити і замість цигарок носив в портсигарі маленькі цукерки. І кожен раз після обіду батько відкривав тугу кришку портсигара великим пальцем, нігтем, і діставав цукерки. Яшка тут як тут: сидить на колінах і чекає - совається, тягнеться. Ось батько раз і віддав весь портсигар Яшке; Яшка взяв його в руку, а іншою рукою, зовсім як мій батько, став підколупує великим пальцем кришку. Пальчик у нього маленький, а кришка туга і щільна, і нічого не виходить у Яшенькі. Він завив з досади. А цукерки брязкають. Тоді Яшка схопив батька за великий палець і його нігтем, як стамескою, став відколупувати кришку. Батька це розсмішило, він відкрив кришку і підніс портсигар Яшке. Яшка відразу запустив лапу, награбастал повну жменю, скоріше в рот і бігом геть. Не кожен же день таке щастя!

Був у нас знайомий лікар. Базікати любив - біда. Особливо за обідом.

Всі вже закінчили, у нього на тарілці все просто, тоді він тільки вистачило - поколупатися, наспіх глотнёт два шматки:

- Дякую вам, я ситий.

Ось раз обідає він у нас, тицьнув вилку в картоплю і виделкою цієї розмахує - каже. Розійшовся - не вгамувати. А Яша, бачу, по спинці стільця піднімається, тихенько підкрався і сіл у доктора за плечем. Доктор каже:

- І розумієте, тут як раз ... - І зупинив вилку з картоплею біля вуха - на один момент все. Яшенька лапочкой тихенько за картоплю і зняв її з вилки - обережно, як злодій.

- І уявіть собі ... - І тиць порожній виделкою собі в рот. Сконфузився - думав, струсив картоплю, коли руками махав, озирається. А Яшки вже немає - сидить в кутку і прожувати картоплю не може, всю глотку забив.

Доктор сам сміявся, а все-таки образився на Яшка.

Яшке влаштували в кошику ліжко: з простирадлом, ковдрою, подушкою. Але Яшка не хотів спати по-людські: все намотував на себе клубком і таким опудалом сидів всю ніч. Йому пошили сукню, зелененький, з пелеринкою, і став він схожий на стрижену дівчинку з притулку.

Ось раз я чую дзвін у сусідній кімнаті. Що таке? Пробираюсь тихенько і бачу: стоїть на підвіконні Яшка в зеленому платтячку, в одній руці у нього лампове скло, а в іншій - їжачок, і він їжачком несамовито чистить скло. У таку лють прийшов, що не чув, як я увійшов. Це він бачив, як скла чистили, і давай сам пробувати.

А то залишиш його ввечері з лампою, він відверне вогонь повним полум'ям - лампа коптить, сажа літає по кімнаті, а він сидить і гарчить на лампу.

Біда стало з Яшкой, хоч в клітку саджай! Я його і лаяв і бив, але довго не міг на нього сердитися. Коли Яшка хотів сподобатися, він ставав дуже ласкавим, залазив на плече і починав в голові шукати. Це означає, він вас вже дуже любить.

Треба йому випросити що-небудь - цукерок там або яблуко, - зараз залізе на плече і дбайливо починає лапками перебирати в волоссі: шукає і нігтиком поскрёбивает. Нічого не знаходить, а робить вигляд, що зловив звіра: викусивает з пальчиків чогось.

Ось раз прийшла до нас в гості дама. Вона вважала, що вона красуня.

Розряджена. Вся так шовком і шарудить. На голові не зачіска, а прямо ціла альтанка з волосся накручена - в завитках, в кучериками. А на шиї, на довгому ланцюжку, дзеркальце у срібній оправі.

Яшка обережно до неї по підлозі підскочив.

- Ах, яка мавпочка миловидна! - каже жінка. І давай дзеркальцем з Яшкой грати.

Яшка зловив дзеркальце, покрутив - стриб на коліна до жінки і став дзеркальце на зуб пробувати.

Дама відняла дзеркальце, затиснула в руці. А Яшке хочеться дзеркало отримати.

Дама погладила недбало Яшка рукавичкою і потихеньку зіштовхує з колін. Ось Яшка і вирішив сподобатися, прилеститися до жінки. Стриб їй на плече. Міцно вхопився за мережива задніми лапками і взявся за зачіску. Розкопав все завитки і став шукати.

Дама почервоніла.

- Пішов, пішов! - каже.

Не тут то було! Яшка ще більше намагається: шкребе нігтиками, зубками клацає.

Дама ця завжди проти дзеркала сідала, щоб на себе помилуватися, і бачить в дзеркалі, що скуйовдив її Яшка, - мало не плаче. Я рушив на виручку. Куди там! Яшка вчепився що було сили в волосся і на мене дивиться дико. Дама смикнула його за комір, і вивернув їй Яшка зачіску. Глянула на себе в дзеркало - опудало опудалом. Я замахнувся, злякав Яшка, а гостя наша схопилася за голову і - в двері.

- Неподобство, - каже, - неподобство! - І не попрощалася ні з ким.

«Ну, - думаю, - тримаю до весни і віддам кому-небудь, якщо Юхименко не візьме. Вже стільки мені потрапляло за цю мавпочку! » І ось настала весна. Потепліло. Яшка ожив і ще більше прокази. Дуже йому хотілося на двір, на волю. А двір у нас був величезний, з десятину.

Посеред двору був складний горою казенний вугілля, а навколо склади з товаром. І від злодіїв сторожа тримали на подвір'ї цілу зграю собак. Собаки великі, злі. А всіма собаками командував рудий пес Каштан. На кого Каштан заричить, на того все собаки кидаються. Кого Каштан пропустить, і собаки не чіпатимуть. А чужу собаку бив Каштан з розгону грудьми. Вдарить, з ніг зіб'є і стоїть над нею, гарчить, а та вже й ворухнутися боїться.

Я подивився у вікно - бачу, немає собак у дворі. Дай, думаю, піду, виведу Яшеньку погуляти перший раз. Я надів на нього зелененький політиці, щоб він не застудився, посадив Яшка до себе на плече і пішов. Тільки я двері розкрив, Яшка - стриб додолу і побіг по двору. І раптом, звідки не візьмись, вся зграя собача, і Каштан попереду, прямо на Яшка. А він, як зелененька лялечка, стоїть маленький. Я вже вирішив, що пропав Яшка, - зараз розірвуть. Каштан сунувся до Яшке, але Яшка повернувся до нього, присів, прицілився. Каштан став за крок від мавпочки, вишкірився і бурчав, але не наважувався кинутися на таке диво. Собаки все наїжачилися і чекали, що Каштан.

Я хотів кинутися виручати. Але раптом Яшка стрибнув і в один момент сів Каштану на шию. І тут шерсть клаптями полетіла з Каштана. За морді і очам бив Яшка, так що лап не видно було. Завив Каштан, і таким жахливим голосом, що всі собаки врозтіч кинулися. Каштан стрімголов побіг, а Яшка сидить, вчепився ногами в шерсть, міцно тримається, а руками рве Каштана за вуха, щипає шерсть клаптями. Каштан з глузду з'їхав: носиться навколо вугільної гори з диким виттям. Разів зо три оббіг Яшка верхом навколо двору і на ходу зістрибнув на вугілля. Виліз не поспішаючи на самий верх. Там була дерев'яна будка; він вліз на будку, сів і став чухати собі бік як ні в чому не бувало. Ось, мовляв, я - мені байдуже!

А Каштан - в ворота від страшного звіра.

З тих пір я сміливо став випускати Яшка у двір: тільки Яшка з ганку - все собаки в ворота. Яшка нікого не боявся.

Приїдуть на подвір'я підводи, весь двір заб'ють, пройти ніде. А Яшка з воза на віз перелітає. Скочить коні на спину - кінь тупцює, гривою трясе, фиркає, а Яшка не поспішаючи на іншу перестрибує. Візники тільки сміються і дивуються:

- Дивись, яка сатана стрибає. Ти ба! У-ух!

А Яшка - на мішки. Шукає щілинки. Просуває лапку і мацає, що там.

Намацає, де соняшники, сидить і тут же на возі клацає. Бувало, що й горіхи намацає Яшка. Наб'є за щоки і в усі чотири руки намагається нагорнути.

Але ось знайшовся у Якова ворог. Та який! У дворі був кіт. Нічий. Він жив при конторі, і все його годували недоїдками. Він розжирів, став великий, як собака. Злий був і царапучій.

І ось раз надвечір гуляв Яшка по двору. Я його ніяк не міг докликатись додому. Бачу, вийшов на двір котяра і стриб на лаву, що стояла під деревом.

Яшка, як побачив кота, - прямо до нього. Присів і йде не поспішаючи на чотирьох лапах. Прямо до лави і очей з кота не спускає. Кот підібрав лапи, спину нагорбіл, приготувався. А Яшка все ближче повзе. Кот очі витріщив, задкує. Яшка на лаву. Кот все задом на інший край, до дерева. У мене серце завмерло. А Яків по лаві повзе на кота. Кот вже в грудку стиснувся, підібрався весь. І раптом - стриб, та не на Яшка, а на дерево. Вчепився за стовбур і дивиться зверху на мавпочку. А Яшка все тим же ходом до дерева. Кот подряпався вище - звик на деревах рятуватися. А Яшка на дерево, і все не поспішаючи, цілиться на кота чорними очима. Кот вище, вище, вліз на гілку і сіл з самого краю. Дивиться, що Яшка буде робити. А Яків по тій же гілці повзе, і так впевнено, ніби він зроду нічого іншого не робив, а тільки котів ловив. Кот вже на самому краю, на тоненькій гілочці ледве тримається, гойдається. А Яків повзе і повзе, чіпко перебираючи всіма чотирма ручками.

Раптом кіт стриб з самого верху на бруківку, струснув і щодуху геть без оглядки. А Яшка з дерева йому навздогін: «Йау, йау», - якимось страшним, звіриним голосом - я у нього ніколи такого не чув.

Тепер вже Яків став зовсім царем у дворі. Удома він вже є нічого не хотів, тільки пив чай \u200b\u200bз цукром. І раз так на дворі родзинок наївся, що ледве-ледве його відходили. Яшка стогнав, на очах сльози, і на всіх капризно дивився. Всім було спочатку дуже шкода Яшка, але коли він побачив, що з ним возяться, став ламатися і розкидати руки, закидати голову і підвивати на різні голоси. Вирішили його укутати і дати касторки. Нехай знає!

А касторка йому так сподобалася, що він став кричати, щоб йому ще дали.

Його сповиє і три дні не пускали на двір.

Яшка скоро поправився і почав рватися на двір. Я за нього не боявся: зловити його ніхто не міг, і Яшка цілими днями стрибав по двору. Будинки стало спокійніше, і мені менше перепадало за Яшка. А як настала осінь, все в будинку в один голос:

- Куди хочеш прибирай свою мавпочку або саджай в клітку, а щоб по всій квартирі ця сатана НЕ носилася.

То казали, яка гарненька, а тепер, думаю, сатана стала. І як тільки почалося навчання, я став шукати в класі, кому б сплавити Яшка.

Підшукав нарешті товариша, відкликав убік і сказав:

- Хочеш, я тобі мавпочку подарую? Живу.

Не знаю вже, кому він потім Яшка сплавив.

Але спочатку, як не стало Яшки в будинку, я бачив, що все трохи нудьгували, хоч визнаватися і не хотіли.

Борис Житков «Ведмідь»

У Сибіру, \u200b\u200bв дрімучому лісі, в тайзі, жив мисливець-тунгус з усією родиною в шкіряній наметі. Ось раз вийшов він з дому дров наламати, бачить: на землі сліди лося-лося. Зрадів мисливець, побіг додому, взяв свою рушницю та ніж і сказав дружині:

- Скоро назад не чекай - за сохатим піду.

Ось пішов він по слідах, раптом бачить ще сліди - ведмежі. І куди ведуть лося сліди, туди і ведмежі ведуть.

«Еге, - подумав мисливець, - я не один за сохатим йду, попереду мене ведмідь лося жене. Мені їх не наздогнати. Ведмідь раніше мене лось зловить ».

Все-таки мисливець пішов по слідах. Довго йшов, уже весь запас з'їло, що з собою з дому захопив, а все йде так йде. Сліди стали підніматися в гору, а ліс не рідшає, все такий же густий.

Зголоднів, змучився мисливець, а все йде і під ноги собі дивиться, як би сліди не втратити. А по шляху сосни лежать, бурею навалені, камені, травою зарослі. Втомився мисливець, спотикається, ледве ноги тягне. А все дивиться: де трава прим'ята, де оленячих копитом земля продавлена?

«Високо я вже забрався, - думає мисливець, - де кінець цієї гори».

Раптом чує: хтось плямкає. Причаївся мисливець і поповз тихенько. І забув, що втомився, звідки сили взялися. Повз, повз мисливець і ось бачить: зовсім рідко стоять дерева, і тут кінець гори - вона кутом сходиться - і справа обрив, і зліва обрив. А в самому кутку лежить величезний ведмідь, гризе лося, бурчить, чавкає і не чує мисливця.

«Ага, - подумав мисливець, - ти сюди лося загнав, в самий кут, і тут його заїв. Стій же! » Піднявся мисливець, присів на коліно і став цілитися в ведмедя.

Тут ведмідь його побачив, злякався, хотів тікати, добіг до краю, а там обрив. Заревів ведмідь. Тут мисливець випалив в нього з рушниці і вбив.

Мисливець здер з ведмедя шкуру, а м'ясо розрізав і повісив на дерево, щоб вовки не дістали. Поїв мисливець ведмежого м'яса і скоріше додому.

Склав намет і з усією сім'єю пішов, де залишив ведмеже м'ясо.

- Ось, - сказав мисливець дружині, - їжте, а я відпочину.

Борис Житков «Мисливець і собаки»

Рано вранці встав мисливець, взяв рушницю, патрони, сумку, покликав своїх двох собак і пішов стріляти зайців.

Був сильний мороз, але вітру зовсім не було. Мисливець йшов на лижах і розігрівся від ходьби. Йому було тепло.

Собаки забігали вперед і виганяли на мисливця зайців. Мисливець спритно стріляв і набив п'ять штук. Тут він помітив, що зайшов далеко.

«Пора і додому, - подумав мисливець. - Від моїх лиж видно сліди, і, поки не стемніло, я по слідах дійду додому. Перейду яр, а там вже недалеко ».

Він спустився вниз і побачив, що в яру чорним-чорно від галок. Вони сиділи прямо на снігу. Мисливець зрозумів, що справа не гаразд.

І справді: він тільки вийшов з яру, як задув вітер, пішов сніг, і почалася завірюха. Попереду нічого не було видно, сліди запорошило снігом.

Мисливець свиснув собак.

«Якщо собаки не виведуть мене на дорогу, - подумав він, - я пропав. Куди йти, я не знаю, заблуджуся, занесе мене снігом, і я замерзну ».

Пустив він собак вперед, а собаки отбегут п'ять кроків - і мисливцеві не видно, куди за ними йти. Тоді він зняв пояс, відв'язав все ремінці і мотузки, які на ньому були, прив'язав собак за нашийник і пустив вперед. Собаки його потягли, і він на лижах, як на санях, приїхав до себе в село.

Він дав кожному собаці по цілому зайцю, потім роззувся і ліг на піч. А сам все думав:

«Якби не собаки, пропав би я сьогодні».

Коли Петро Терентьєв йшов з села на війну, маленький син його Стьопа не знав, що подарувати батькові на прощання, і подарував нарешті старого жука-носорога. Зловив він його на городі і посадив у коробку від сірників. Носоріг сердився, стукав, вимагав, щоб його випустили. Але Стьопа його не випускав, а підсовував йому в коробок травинки, щоб жук не помер від голоду. Носоріг травинки згризали, але все одно продовжував стукати і лаятися.

Стьопа прорізав в коробці маленьке віконце для припливу свіжого повітря. Жук висував в віконце волохату лапу і намагався схопити Стьопу за палець - хотів, мабуть, подряпати від злості. Але Стьопа пальця не давав. Тоді жук починав з досади так дзижчати, що мати Стьопи Килина кричала:

- Випусти ти його, лісовика! Весь день жундіт і жундіт, голова від нього розпухла!

Петро Терентьєв посміхнувся на Стьопін подарунок, погладив Стьопу по голівці шорсткою рукою і заховав коробок з жуком в сумку від протигаза.

- Тільки ти його не втрачай, збережи, - сказав Стьопа.

- Хіба можна такі гостинці втрачати, - відповів Петро. - Вже якось збережу.

Чи то жука сподобався запах гуми, чи то від Петра приємно пахло шинеллю і чорним хлібом, але жук принишк і так і доїхав з Петром до самого фронту.

На фронті бійці дивувалися жука, чіпали пальцями його міцний ріг, вислуховували розповідь Петра про синове подарунок, говорили:

- До чого додумався хлопчина! А жук, видать, бойовий. Прямо єфрейтор, а не жук.

Бійці цікавилися, чи довго жук протягне і як у нього справи з харчовим постачанням - чим його Петро годуватиме і поїти. Без води він, хоча і жук, а прожити не зможе.

Петро збентежено посміхався, відповідав, що жука даси який-небудь колосок - він і харчується тиждень. Чи багато йому потрібно.

Одного разу вночі Петро в окопі задрімав, впустив коробок з жуком з сумки. Жук довго крутився, розсунув щілину в коробці, виліз, поворушив вусиками, прислухався. Далеко гриміла земля, виблискували жовті блискавки.

Жук поліз на кущ бузини на краю окопу, щоб краще роздивитися. Такий грози він ще не бачив. Блискавок було занадто багато. Зірки не висіли нерухомо на небі, як у жука на батьківщині, в Петрової селі, а злітали з землі, висвітлювали все навколо яскравим світлом, диміли і гасли. Грім гримів безупинно.

Якісь жуки зі свистом проносилися мимо. Один з них так вдарив в кущ бузини, що з нього посипалися червоні ягоди. Старий носоріг впав, прикинувся мертвим і довго боявся поворухнутися. Він зрозумів, що з такими жуками краще не зв'язуватися, - вже дуже багато їх свистіло навколо.

Так він пролежав до ранку, поки не зійшло сонце. Жук відкрив одне око, подивився на небо. Воно було синє, тепле, такого неба не було в його селі. Величезні птиці з виттям падали з цього неба, як шуліки. Жук швидко перекинувся, став на ноги, поліз під лопух - злякався, що шуліки його заклюють до смерті.

Вранці Петро кинувся жука, почав нишпорити кругом по землі.

- Ти чого? - запитав сусід-боєць з таким засмаглим обличчям, що його можна було прийняти за негра.

- Жук пішов, - відповів Петро з прикрістю. - От біда!

- Знайшов про що сумувати, - сказав засмаглий боєць. - Жук і є жук, комаха. Від нього солдату ніякої користі зроду не було.

- Справа не в користь, - заперечив Петро, \u200b\u200b- а в пам'яті. Синочок мені його подарував наостанок. Тут, брат, комаха дорого, дорога пам'ять.

- Це точно! - погодився засмаглий боєць. - Це, звичайно, справа іншого порядку. Тільки знайти його - все одно що махоркову крихту в океані-морі. Пропав, значить, жук.

З тих пір Петро перестав садити жука в коробок, а носив його прямо в сумці від протигаза, і бійці ще більше дивувалися: «Бачиш ти, зовсім ручний став жук!».

Іноді у вільний час Петро випускав жука, а жук повзав навколо, вишукував якісь корінці, жував листя. Вони були вже не ті, що в селі. Замість листя берези багато було листя в'яза і тополі. І Петро, \u200b\u200bрозмірковуючи з бійцями, говорив:

- Перейшов мій жук на трофейну їжу.

Одного вечора в сумку від протигаза подуло свіжістю, запахом великої води, і жук виліз із сумки, щоб подивитися, куди це він потрапив.

Петро стояв разом з бійцями на поромі. Пором плив через широку світлу річку. За нею сідало золоте сонце, по берегах стояли верби, літали над ними лелеки з червоними лапами.

- Вісла! - говорили бійці, зачерпували манірки воду, пили, а дехто мив в прохолодній воді запорошене обличчя. - Пили ми, значить, воду з Дону, Дніпра та Бугу, а тепер поп'ємо і з Вісли. Боляче солодка у Віслі вода.

Жук подихав річковий прохолодою, поворушив вусиками, заліз в сумку, заснув.

Прокинувся він від сильної тряски. Сумку мотало, вона підскакувала. Жук швидко виліз, озирнувся. Петро втік по пшеничному полю, а поруч бігли бійці, кричали «ура». Трохи світало. На касках бійців блищала роса.

Жук спочатку щосили чіплявся лапками за сумку, потім зрозумів, що все одно йому не втриматися, розкрив крила, знявся, полетів поруч з Петром і загудів, ніби підбадьорити Петра.

Якийсь чоловік у брудному зеленому мундирі прицілився в Петра з гвинтівки, але жук з нальоту вдарив цю людину в око. Людина похитнувся, впустив гвинтівку і побіг.

Жук полетів слідом за Петром, вчепився йому в плечі і сліз в сумку тільки тоді, коли Петро впав на землю і вигукнув комусь: «От халепа! В ногу мене зачепило! ». В цей час люди в брудних зелених мундирах вже бігли, озираючись, а за ними по п'ятах котилося громове «ура».

Місяць Петро пролежав в лазареті, а жука віддали на збереження польському хлопчикові. Хлопчик цей жив в тому ж дворі, де містився лазарет.

З лазарету Петро знову пішов на фронт - рана у нього була легка. Частина свою він наздогнав вже в Німеччині. Дим від важких боїв був такий, ніби горіла сама земля і викидала з кожної видолинок величезні чорні хмари. Сонце меркло в небі. Жук, мабуть, оглух від грому гармат і сидів в сумці тихо, не рухаючись.

Але якось вранці він засовався і виліз. Дув теплий вітер, ніс далеко на південь останні смуги диму. Чисте високе сонце виблискувало у синій небесній глибині. Було так тихо, що жук чув шелест листа на дереві над собою. Все листя висіли нерухомо, і тільки один тріпотів і шумів, ніби радів чогось і хотів розповісти про це всім іншим листю.

Петро сидів на землі, пив з фляжки воду. Краплі стікали по його неголеному підборіддя, грали на сонці. Напившись, Петро засміявся і сказав:

- Перемога!

- Перемога! - відгукнулися бійці, які сиділи поруч.

- Вічна слава! Знудьгувався за нашим рукам рідна земля. Ми тепер з неї зробимо сад і заживемо, братці, вільні і щасливі.

Незабаром після цього Петро повернувся додому. Килина закричала і заплакала від радості, а Стьопа теж заплакав і запитав:

- Жук живий?

- Живий він, мій товариш. Не чіпала його куля, вернувся він в рідні місця з переможцями. І ми його випустимо з тобою, Стьопа, - відповів Петро.

Петро вийняв жука з сумки, поклав на долоню.

Жук довго сидів, озирався, поводив вусами, потім підвівся на задні лапки, розкрив крила, знову склав їх, подумав і раптом злетів з гучним дзижчанням - дізнався рідні місця. Він зробив коло над колодязем, над грядкою кропу в городі і полетів через річку в ліс, де АУКА хлопці, збирали гриби і дику малину. Стьопа довго біг за ним, махав картузом.

- Ну ось, - сказав Петро, \u200b\u200bколи Стьопа повернувся, - тепер жучище цей розповість своїм про війну і про геройське свою поведінку. Збере всіх жуків під ялівцем, поклониться на всі боки і розповість.

Стьопа засміявся, а Килина сказала:

- Будя хлопчикові казки розповідати. Він і справді повірить.

- І нехай його вірить, - відповів Петро. - Від казки не тільки хлопцям, а навіть бійцям одне задоволення.

- Ну, хіба так! - погодилася Килина і підкинула в самовар соснових шишок.

Самовар загудів, як старий жук-носоріг. Синій дим з самоварної труби заструілся, полетів в вечірнє небо, де вже стояв молодий місяць, відбивався в озерах, в річці, дивився зверху на тиху нашу землю.

Костянтин Паустовський «Кот-злодюга»

Ми прийшли у відчай. Ми не знали, як зловити цього рудого кота. Він обкрадав нас щоночі. Він так спритно ховався, що ніхто з нас його толком не бачив. Тільки через тиждень вдалося нарешті встановити, що у кота розірване вухо і відрубаний шматок брудного хвоста.

Це був кіт, що втратив всяку совість, кіт - бродяга і бандит. Звали його позаочі Злодюгою.

Він крав все: рибу, м'ясо, сметану і хліб. Одного разу він навіть розрив в комірчині бляшанку з черв'яками. Їх він не з'їв, але на розриту банку збіглися кури і скльовували весь наш запас черв'яків.

Обжерлися кури лежали на сонці і стогнали. Ми ходили біля них і лаялися, але рибна ловля все одно була зірвана.

Майже місяць ми витратили на те, щоб вистежити рудого кота.

Сільські хлопчаки допомагали нам в цьому. Одного разу вони примчали і, захекавшись, розповіли, що на світанку кіт пронісся, присідаючи, через городи і протягнув в зубах кукан з окунями.

Ми кинулися в льох і виявили пропажу кукана; на ньому було десять жирних окунів, спійманих на Прірві.

Це було вже не крадіжка, а грабіж серед білого дня. Ми поклялися зловити кота і роздути його за бандитські витівки.

Кот попався цим же ввечері. Він вкрав зі столу шматок ліверної ковбаси і поліз з ним на березу.

Ми почали трясти березу. Кот впустив ковбасу, вона впала на голову Рувиму. Кот дивився на нас зверху дикими очима і грізно вив.

Але порятунку не було, і кіт зважився на відчайдушний вчинок. З жахливим виттям він зірвався з берези, упав на землю, підскочив, як футбольний м'яч, і помчав під будинок.

Будинок був маленький. Він стояв у глухому, покинутому саду. Щоночі нас будив стукіт диких яблук, що падали з гілок на його тесову дах.

Будинок був завалений вудками, дробом, яблуками і сухим листям. Ми в ньому тільки ночували. Всі дні, від світанку до темряви, ми проводили на берегах незліченних проток і озер. Там ми ловили рибу і розводили багаття в прибережних чагарниках.

Щоб пройти до берега озер, доводилося витоптувати вузькі стежки в запашних високих травах. Їх віночки гойдалися над головами і обсипали плечі жовтої квіткової пилом.

Поверталися ми ввечері, подряпані шипшиною, втомлені, спалені сонцем, зі зв'язками сріблястою риби, і кожен раз нас зустрічали розповідями про нових босяцьких витівки рудого кота.

Але нарешті кіт попався. Він заліз під будинок в єдиний вузький лаз. Виходу звідти не було.

Ми заклали лаз старої рибальської мережею і почали чекати. Але кіт не виходив. Він огидно вив, як підземний дух, вив безперервно і без всякого стомлення.

Пройшов час, два, три ... Пора було лягати спати, але кіт вив і лаявся під будинком, і це діяло нам на нерви.

Тоді був викликаний Льонька, син сільського шевця. Льонька славився безстрашністю і спритністю. Йому доручили витягти з-під будинку кота.

Льонька взяв шовкову волосінь, прив'язав до неї за хвіст спійману днем \u200b\u200bПЛОТИЦЯ і закинув її через лаз в підпіллі.

Вой припинився. Ми почули хрускіт і хиже клацання - кіт вчепився зубами в риб'ячу голову. Він вчепився мертвою хваткою. Льонька потягнув за волосінь, кіт відчайдушно опирався, але Льонька був сильніше, і, крім того, кіт не хотів випускати смачну рибу.

Через хвилину голова кота з затиснутою в зубах ПЛОТИЦЯ здалася в отворі лазу.

Льонька схопив кота за комір і підняв над землею. Ми вперше його розглянули як слід.

Кот заплющив очі і притиснув вуха. Хвіст він про всяк випадок підібрав під себе. Це виявився худий, незважаючи на постійне злодійство, вогненно-рудий кіт-безпритульний з білими підпалинами на животі.

Розглянувши кота, Рувим задумливо запитав:

- Що ж нам з ним робити?

- Видерти! - сказав я.

- Чи не допоможе, - сказав Льонька. - У нього з дитинства характер такої. Спробуйте його нагодувати як слід.

Кот чекав, заплющивши очі.

Ми пішли цієї поради, втягли кота в комору і дали йому чудовий вечеря: смажену свинину, холодець з окунів, сирники і сметану. Кот їв більше години. Він вийшов з комірчини похитуючись, сів на порозі і мився, поглядаючи на нас і на низькі зірки зеленими нахабними очима.

Після вмивання він довго пирхав і терся головою об підлогу. Це, очевидно, повинно було позначати веселощі. Ми боялися, що він протрете собі шерсть на потилиці.

Потім кіт перекинувся на спину, зловив свій хвіст, пожував його, виплюнув, розтягнувся біля печі і мирно захропів.

З цього дня він у нас прижився і перестав красти.

На наступний ранок він навіть зробив благородний і несподіваний вчинок.

Кури влізли на стіл в саду і, штовхаючи один одного і перелаюючись, почали скльовує з тарілок гречану кашу.

Кот, тремтячи від обурення, прокрався до курей і з коротким переможним криком стрибнув на стіл.

Кури злетіли з відчайдушним криком. Вони перевернули глечик з молоком і кинулися, втрачаючи пір'я, тікати з саду.

Попереду мчав, гикаючи, цибатий півень-дурень, прозваний «Горлач».

Кот мчав за ним на трьох лапах, а четвертої, передньою лапою бив півня по спині. Від півня летіли пил і пух. Всередині його від кожного удару щось бухало і гуло, ніби кіт бив по гумовому м'ячу.

Після цього півень кілька хвилин лежав в припадку, закотивши очі, і тихо стогнав. Його облили холодною водою, і він відійшов.

З тих пір кури побоювалися красти. Побачивши кота, вони з писком і штовханиною ховалися під будинком.

Кот ходив по дому і саду, як господар і сторож. Він терся головою об наші ноги. Він вимагав подяки, залишаючи на наших брюках шматки рудої шерсті.

Ми перейменували його з Злодюги в Міліціонера. Хоча Рувим і стверджував, що це не зовсім зручно, але ми були впевнені, що міліціонери не будуть на нас за це в образі.

Костянтин Паустовський «Мешканці старого будинку»

Неприємності почалися в кінці літа, коли в старому сільському будинку з'явилася кривонога такса Фунтик. Фунтика привезли з Москви.

Одного разу чорний кіт Степан сидів, як завжди, на ганку і, не поспішаючи, вмивався. Він лизав розчепірену п'ятірню, потім, заплющивши очі, тер щосили обслюнённой лапою у себе за вухом. Раптово Стьопа відчув чийсь пильний погляд. Він озирнувся і завмер з лапою, закладеної за вухо. Очі Степана побіліли від злості. Маленький рудий пес стояв поруч. Одне вухо в нього загорнули. Тремтячи від цікавості, пес тягнувся мокрим носом до Степана - хотів обнюхати цього загадкового звіра.

- Ах ось як!

Степан приловчився і вдарив Фунтика по вивернути юшку.

Війна була оголошена, і з тих пір життя для Степана втратила всяку привабливість. Годі було й думати про те, щоб ліниво тертися мордою об косяки розсохлися дверей або валятися на сонці біля криниці. Ходити доводилося з побоюванням, навшпиньки, частіше озиратися і завжди вибирати попереду якесь дерево чи паркан, щоб вчасно втекти від Фунтика.

У Степана, як у всіх котів, були тверді звички. Він любив вранці обходити зарослий чистотілом сад, ганяти зі старих яблунь Воробйов, ловити жовтих метеликів-капусниця і точити кігті на згнилі лаві. Але тепер доводилося обходити сад не по землі, а по високого паркану, невідомо навіщо обтягнутого заіржавілий колючим дротом і до того ж такому вузькому, що часом Степан довго думав, куди поставити лапу.

Взагалі в житті Степана бували різні неприємності. Одного разу він вкрав і з'їв ПЛОТИЦЯ разом із застряглим в зябрах рибальським гачком - і все зійшло, Степан навіть не захворів. Але ніколи ще йому не доводилося принижуватися через кривоногий собаки, схожою на щура. Вуса Степана здригалися від обурення.

Один тільки раз за все літо Степан, сидячи на даху, посміхнувся.

У дворі, серед кучерявою гусячої трави, стояла дерев'яна миска з каламутною водою - в неї кидали корки чорного хліба для курей. Фунтик підійшов до миски і обережно витягнув з води велику розмокший кірку.

Сварливий цибатий півень, прозваний «Горлач», пильно подивився на Фунтика одним оком. Потім повернув голову і подивився іншим оком. Півень ніяк не міг повірити, що тут, поруч, серед білого дня відбувається грабіж.

Подумавши, півень підняв лапу, очі його налилися кров'ю, всередині у нього щось заклекотало, як ніби в півні гримів далекий грім. Степан знав, що це означає, - півень розлючує.

Стрімко і страшно, тупаючи мозолястими лапами, півень помчав на Фунтика і клюнув його в спину. Пролунав короткий і міцний стукіт. Фунтик випустив хліб, притиснув вуха і з відчайдушним криком кинувся в віддушину під будинок.

Півень переможно заплескав крилами, підняв густу пилюку, клюнув розмокший кірку і з огидою відкинув її в сторону - мабуть, від кірки пахло псом.

Фунтик просидів під будинком кілька годин і тільки до вечора виліз і стороною, обходячи півня, пробрався в кімнати. Морда у нього була в курній павутині, до вусів прилипли висохлі павуки.

Але набагато страшніше півня була худа чорна курка. На шиї у неї була накинута шаль з строкатого пуху, і вся вона була схожа на циганку-ворожку. Купили цю курку марно. Недарма старої по селу говорили, що кури робляться чорними від злості.

Курка ця літала, як ворона, билася і по кілька годин могла стояти на даху і без перерви кудкудакати. Збити її з даху, навіть цеглою, не було можливості. Коли ми поверталися з луків або з лісу, то здалеку була вже видно ця курка - вона стояла на комині і здавалася вирізаної з жерсті.

Нам згадувалися середньовічні харчевні - про них ми читали в романах Вальтера Скотта. На дахах цих харчевень стирчали на жердині бляшані півні або кури, що замінювали вивіску.

Так само як в середньовічній харчевні, нас зустрічали вдома колод темні стіни, законопаченние жовтим мохом, палаючі поліна в печі і запах кмину. Чомусь старий будинок пропах кмином і деревної потертю.

Романи Вальтера Скотта ми читали в похмурі дні, коли мирно шумів по дахах і в саду теплий дощ. Від ударів маленьких дощових крапель здригалися мокре листя на деревах, вода лилася тонкою і прозорою струменем з водостічної труби, а під трубою сиділа в калюжі маленька зелена жаба. Вода лилася їй прямо на голову, але жаба не рухалася і тільки кліпала.

Коли не було дощу, жаба сиділа в калюжі під умивальником. Раз в хвилину їй капала на голову з рукомийника холодна вода. З тих же романів Вальтера Скотта ми знали, що в середні віки найбільш страшним катуванням було ось таке повільне капання на голову крижаної води, і дивувалися жабі.

Іноді вечорами жаба приходила в будинок. Вона стрибала через поріг і годинами могла сидіти і дивитися на вогонь гасової лампи.

Важко було зрозуміти, чим цей вогонь так приваблював жабу. Але потім ми здогадалися, що жаба приходила дивитися на яскравий вогонь так само, як діти збираються навколо неприбраного чайного столу послухати перед сном казку.

Вогонь то спалахував, то слабшав від згорає в ламповому склі зелених мошок. Повинно бути, він здавався жабі великим алмазом, де, якщо довго вдивлятися, можна побачити в кожній грані цілі країни з золотими водоспадами і райдужними зірками.

Жаба так захоплювалася цією казкою, що її доводилося лоскотати палицею, щоб вона прокинулася і пішла до себе, під згниле ганок, - на його сходинках примудрялися розквітати кульбаби.

Під час дощу подекуди протікав дах. Ми ставили на підлогу мідні тази. Вночі вода особливо дзвінко і розмірено капала в них, і часто цей дзвін збігався з гучним цокання ходиків.

Ходики були дуже веселі - розмальовані пишними Розанов і трилисниками. Фунтик кожен раз, коли проходив повз них, тихо бурчав - мабуть, для того, щоб ходики знали, що в будинку є собака, були насторожі і не дозволяли собі ніяких вільностей - не тікали вперед на три години на добу або не зупинялися без всякої причини.

У будинку жило багато старих речей. Колись давно ці речі були потрібні мешканцям будинку, а зараз вони припадали пилом і розсихалися на горищі і в них копошилися миші.

Зрідка ми влаштовували на горищі розкопки і серед розбитих віконних рам і завіс з волохатою павутини знаходили то ящик від масляних фарб, покритий різноколірними скам'янілими краплями, то зламаний перламутровий віяло, то мідну кавову млин часів севастопольської оборони, то величезну важку книгу з гравюрами з давньої історії , то, нарешті, пачку перекладних картинок.

Ми переводили їх. З-під розмокшій паперової плівки з'являлися яскраві і липкі види Везувію, італійські ослики, прибрані гірляндами троянд, дівчатка в солом'яних капелюхах з блакитними атласними стрічками, які грають у серсо, і фрегати, оточені пухкими м'ячиками порохового диму.

Якось на горищі ми знайшли дерев'яну чорну скриньку. На кришці її мідними літерами була викладена англійська напис: «Едінбург. Шотландія. Робив майстер Гальвестон ».

Скриньку принесли в кімнати, обережно витерли з неї пил і відкрили кришку. Всередині були мідні валики з тонкими сталевими шипами. Біля кожного валика сиділа на бронзовому важелі мідна бабка, метелик або жук.

Це була музична шкатулка. Ми завели її, але вона не грала. Даремно ми натискали на спинки жуків, мух і бабок - шкатулка була зіпсована.

За вечірнім чаєм ми заговорили про таємниче майстра Гальвестоні. Всі зійшлися на тому, що це був веселий літній шотландець в картатому жилеті і шкіряному фартусі. Під час роботи, обточуючи в лещатах мідні валики, він, напевно, насвистував пісеньку про листоношу, чий ріг співає в туманних долинах, і дівчині, яка щороку збирає хмиз в горах. Як все хороші майстри, він розмовляв з тими речами, які робив, і передбачав їм їх майбутнє життя. Але, звичайно, він ніяк не міг здогадатися, що ця чорна скринька потрапить з-під блідого шотландського неба в пустельні лісу за Окою, в село, де тільки одні півні співають, як в Шотландії, а все інше зовсім не схоже на цю далеку північну країну.

З тих пір майстер Гальвестон став як би одним з невидимих \u200b\u200bмешканців старого сільського будинку. Часом нам навіть здавалося, що ми чуємо його хрипкий кашель, коли він ненароком поперхнётся димом з трубки. А коли ми що-небудь збивали - стіл в альтанці або нову Шпакова - і сперечалися, як тримати фуганок або пригнати одну до одної дві дошки, то часто посилалися на майстра Гальвестона, ніби він стояв поруч і, примруживши сірий очей, глузливо дивився на нашу метушню. І всі ми наспівували останню улюблену пісеньку Гальвестона:

Прощай, зірка над милими горами!

Прощай навік, мій теплий рідну домівку ...

Скриньку поставили на стіл, поруч з квіткою герані, і врешті-решт забули про неї.

Але якось восени, пізньої осені, в старому і дзвінком будинку пролунав скляний переливається дзвін, ніби хтось бив маленькими молоточками по дзвіночків, і з цього чудесного дзвону виникла і полилася мелодія:

У милі гори

ти повернешся ...

Це несподівано прокинулася після багаторічного сну і заграла шкатулка. В першу хвилину ми злякалися, і навіть Фунтик слухав, обережно піднімаючи то одне, то інше вухо. Очевидно, в скриньці зіскочила якась пружина.

Шкатулка грала довго, то зупиняючись, то знову наповнюючи будинок таємничим дзвоном, і навіть ходики притихли від подиву.

Шкатулка програла всі свої пісні, замовкла, і як ми не билися, але змусити її знову грати ми не змогли.

Зараз, пізньої осені, коли я живу в Москві, шкатулка варто там одна в порожніх нетоплених кімнатах, і, може бути, в непроглядні і тихі ночі вона знову прокидається і грає, але її вже нікому слухати, крім полохливих мишей.

Ми довго потім насвистували мелодію про милих покинутих горах, поки одного разу нам її НЕ просвистів літній шпак, - він жив в шпаківні біля хвіртки. До тих пір він співав хрипкі і дивні пісні, але ми слухали їх із захопленням. Ми здогадувалися, що ці пісні він вивчив взимку в Африці, підслуховуючи гри негритянських дітей. І чомусь ми раділи, що наступної зими десь страшно далеко, в густих лісах на березі Нігеру, шпак співатиме під африканським небом пісню про старих покинутих горах Європи.

Щоранку на дощатий стіл в саду ми насипали крихти і крупу. Десятки спритних синиць зліталися на стіл і скльовує крихти. У синиць були білі пухнасті щоки, і коли синиці клювали все відразу, то було схоже, ніби по столу квапливо б'ють десятки білих молоточків.

Синиці сварилися, тріщали, і цей тріск, що нагадував швидкі удари нігтем по склянці, зливався в веселу мелодію. Здавалося, що в саду грав на старому столі живий щебечущей музичний ящик.

Серед мешканців старого будинку, крім Фунтика, кота Степана, півня, ходиків, музичного ящика, майстри Гальвестона і шпака, були ще приручена дика качка, їжак, який страждав безсонням, дзвіночок з написом «Дар Валдаю» і барометр, завжди показував «велику посуху» . Про них доведеться розповісти іншим разом - зараз вже пізно.

Але якщо після цього маленького оповідання вам присниться нічна весела гра музичного ящика, дзвін дощових крапель, що падають в мідний таз, бурчання Фунтика, незадоволеного ходики, і кашель добряка Гальвестона - я буду думати, що розповів вам все це не дарма.

Костянтин Паустовський «Заячі лапи»

До ветеринара в наше село прийшов з Урженского озера Ваня Малявін і приніс загорнутого в рвану ватяну куртку маленького теплого зайця. Заєць плакав і часто кліпав червоними від сліз очима ...

- Ти що, здурів? - крикнув ветеринар. - Скоро будеш до мене мишей тягати, оголец!

- А ви не Лайт, це заєць особливий, - хрипким шепотом сказав Ваня. - Його дід надіслав, звелів лікувати.

- Від чого лікувати-то?

- Лапи у нього попалені.

Ветеринар повернув Ваню обличчям до дверей, штовхнув у спину і гримнув слідом:

- Катай, валяй! Не вмію я їх лікувати. Засмажити його з цибулею - дідові буде закуска.

Ваня нічого не відповів. Він вийшов в сіни, закліпав очима, потягнув носом і уткнувся в бревенчатую стіну. За стіні потекли сльози. Заєць тихо тремтів під засаленої курткою.

- Ти чого, малий? - запитала Ваню жаліслива бабка Онисія; вона привела до ветеринара свою єдину козу. - Чого ви, сердешні, удвох сльози Ллється? Ай сталося що?

- попалені він, дідусів заєць, - сказав тихо Ваня. - На лісовій пожежі лапи собі пожёг, бігати не може. Ось-ось, дивися, помре.

- Чи не помре, малий, - прошамкала Онися. - Скажи дідусеві своєму, якщо велика у нього полювання зайця виходити, хай несе його в місто до Карла Петровичу.

Ваня витер сльози і пішов лісами додому, на Урженское озеро. Він не йшов, а біг босоніж по гарячій піщаної дорозі. Недавній лісова пожежа пройшов стороною на північ близько самого озера. Пахло гаром і сухий гвоздикою. Вона великими островами росла на галявинах. Заєць стогнав. Ваня знайшов по дорозі пухнасті, вкриті срібними м'якими волоссям листя, вирвав їх, поклав під сосенку і розгорнув зайця. Заєць подивився на листя, уткнувся в них головою і затих.

- Ти чого, сірий? - тихо запитав Ваня. - Ти б поїв.

Заєць мовчав.

Заєць повів рваним вухом і закрив очі.

Ваня взяв його на руки і побіг навпростець через ліс - треба було скоріше дати зайцю напитися з озера.

Нечувана спека стояла того літа над лісами. Вранці напливали вервечки білих хмар. Опівдні хмари стрімко рвалися вгору, до зеніту, і на очах неслися і зникали десь за межами неба. Жаркий ураган дув вже два тижні без перепочинку. Смола, що стікала по сосновим стовбурах, перетворилася в бурштиновий камінь.

На ранок дід надів чисті онучі1 і нові постоли, взяв палицю і шматок хліба і побрів в місто. Ваня ніс зайця ззаду. Заєць зовсім притих, тільки зрідка здригався всім тілом і судорожно зітхав.

Суховій роздув над містом хмара пилу, м'якою, як мука. У ній літав курячий пух, сухе листя і солома. Здалеку здавалося, що над містом димить тихий пожежа.

На базарній площі було дуже порожньо, спекотно; извозчичьи коні дрімали близько водорозбірної будки, і на головах у них були надіті солом'яні капелюхи. Дід перехрестився.

- Не те коня, не то наречена - блазень їх розбере! - сказав він і сплюнув.

Довго запитували перехожих про Карла Петровича, але ніхто толком нічого не відповів. Зайшли в аптеку. Товстий стара людина в пенсне і в короткому білому халаті сердито знизав плечима і сказав:

- Це мені подобається! Досить дивне запитання! Карл Петрович Корш - фахівець з дитячих хвороб - вже три роки як перестав приймати пацієнтів. Навіщо він вам?

Дід, заїкаючись від поваги до аптекаря і від боязкості, розповів про зайця.

- Це мені подобається! - сказав аптекар. - Цікаві пацієнти завелися в нашому місті. Це мені чудово подобається!

Він нервово зняв пенсне, протер, знову начепив на ніс і втупився на діда. Дід мовчав і топтався на місці. Аптекар теж мовчав. Мовчання ставало обтяжливим.

- Поштова вулиця, три! - раптом в серцях крикнув аптекар і зачинив якусь розпатлані товсту книгу. - Три!

Дід з Ванею добрели до Поштової вулиці якраз вчасно - через Оки заходила висока гроза. Лінивий грім потягався за горизонтом, як заспаний силач розпрямляв плечі, і знехотя похитував землю. Сіра брижі пішла по річці. Безшумні блискавки нишком, але стрімко і сильно били в луки; далеко за полянами вже горів стіг сіна, запалений ними. Великі краплі дощу падали на курну дорогу, і незабаром вона стала схожа на місячну поверхню: кожна крапля залишала в пилу маленький кратер.

Карл Петрович грав на роялі щось сумне і мелодійне, коли у вікні з'явилася розпатлана борода діда. Через хвилину Карл Петрович уже сердився.

- Я не ветеринар, - сказав він і закрив кришку рояля.

Негайно ж в лугах пробурчав грім.

- Я все життя лікував дітей, а не зайців.

- Що дитина, що заєць - все одне, - вперто пробурмотів дід. - Все одно! Полікуй, яви милість! Ветеринара нашому такі справи непідсудні. Він у нас коновал. Цей заєць, можна сказати, рятівник мій: я йому життям зобов'язаний, подяку надавати повинен, а ти кажеш - кинути!

Ще через хвилину Карл Петрович - старий з сивим скуйовдженим бровами, - хвилюючись, слухав спотикається розповідь діда.

Карл Петрович врешті-решт погодився лікувати зайця. На наступний ранок дід пішов на озеро, а Ваню залишив у Карла Петровича ходити за зайцем.

Через день вся Поштова вулиця, заросла гусячої травою, вже знала, що Карл Петрович лікує зайця, обгорілого на страшному лісовій пожежі і врятував якогось старого. Через два дні про це вже знав весь маленький місто, а на третій день до Карла Петровичу прийшов довгий юнак у фетровому капелюсі, назвався співробітником московської газети і попросив дати бесіду про зайця.

Зайця вилікували. Ваня загорнув його в ватяну ганчір'я і поніс додому. Незабаром історію про зайця забули, і тільки якийсь московський професор довго домагався від діда, щоб той йому продав зайця. Надсилав навіть листи з марками на відповідь. Але дід не здавався. Під його диктовку Ваня написав професору лист: «Заєць НЕ продажний, жива душа, нехай живе на волі. При се залишаюся Ларіон Малявін ».

Цієї осені я ночував у діда Ларіона на Урженском озері. Сузір'я, холодні, як крупинки льоду, плавали у воді. Шумів сухий очерет. Качки мерзли в заростях і жалібно крякали всю ніч.

Дідові не спалося. Він сидів біля печі і лагодив рвану рибальську мережу. Потім поставив самовар - від нього вікна в хаті відразу запітніли і зірки з вогненних точок перетворилися в каламутні кулі. У дворі гавкав Мурзик. Він стрибав в темряву, брязкотів зубами і відскакував - воював з непроглядній жовтневої ночі. Заєць спав в сінях і зрідка уві сні голосно стукав задньою лапою по гнилої мостині.

Ми пили чай вночі, чекаючи далекого і нерішучого світанку, і за чаєм дід розповів мені нарешті історію про зайця.

У серпні дід пішов полювати на північний берег озера. Ліси стояли сухі, як порох. Дідові попався зайченя з рваним лівим вухом. Дід вистрілив в нього зі старого, пов'язаного дротом рушниці, але промахнувся. Заєць втік.

Дід зрозумів, що розпочалася лісова пожежа і вогонь йде прямо на нього. Вітер перейшов в ураган. Вогонь гнало по землі з нечуваною швидкістю. За словами діда, навіть поїзд не міг би піти від такого вогню. Дід мав рацію: під час урагану вогонь йшов зі швидкістю тридцяти кілометрів на годину.

Дід побіг по купинах, спотикався, падав, дим виїдав йому очі, а ззаду був уже чути широкий гул і тріск полум'я.

Смерть наздоганяла діда, хапала його за плечі, і в цей час з-під ніг у діда вискочив заєць. Він біг повільно і волочив задні лапи. Потім тільки дід зауважив, що вони у зайця обгоріли.

Дід зрадів зайцю, ніби рідного. Як старий лісовий житель, дід знав, що звірі набагато краще людини чують, звідки йде вогонь, і завжди рятуються. Гинуть вони тільки в тих рідкісних випадках, коли вогонь їх оточує.

Дід побіг за зайцем. Він біг, плакав від страху і кричав: «Почекай, милий, не біжи так-то шпарко!».

Заяць вивів діда з вогню. Коли вони вибігли з лісу до озера, заєць і дід - обидва впали від втоми. Дід підібрав зайця і поніс додому. У зайця були обпалені задні ноги і живіт. Потім дід його вилікував і залишив у себе.

- Так, - сказав дід, поглядаючи на самовар так сердито, ніби самовар був всьому виною, - так, а перед тим зайцем, виходить, я сильно провинився, мила людина.

- Чим же ти завинив?

- А ти вийди, подивися на зайця, на рятівника мого, тоді дізнаєшся. Бери ліхтар!

Я взяв зі столу ліхтар і вийшов в сіни. Заєць спав. Я нахилився над ним з ліхтарем і зауважив, що ліве вухо у зайця рване. Тоді я зрозумів все.

Віталій Біанкі «Хто чим співає?»

Чуєш, яка музика гримить в лісі?

Слухаючи її, можна подумати, що всі звірі, птахи і комахи народилися на світло співаками і музикантами.

Може бути, так воно і є: музику адже всі люблять, і співати всім хочеться. Тільки не у кожного голос є.

Жаби на озері почали ще з ночі.

Надули бульбашки за вухами, висунули голови з води, роти відкрили ...

«Ква-а-а-а-а! ..» - одним духом пішов з них повітря.

Почув їх Лелека з села. зрадів:

- Цілий хор! Буде мені чим поживитися!

І полетів на озеро снідати.

Прилетів і сів на березі. Сів і думає:

«Невже я гірший жаби? Співають же вони без голосу. Дай-но і я спробую ».

Підняв довгий дзьоб, застукав, затріщав однією його половинкою про іншу, - то тихіше, то голосніше, то рідше, то частіше: тріскачка тріщить дерев'яна, та й годі! Так розійшовся, що і про сніданок свій забув.

А в очереті стояла Бугай на одній нозі, слухала і думала:

І придумала: «Дай-но на воді зіграю!»

Сунула в озеро дзьоб, набрала повний води та як повіє в дзьоб! Пішов по озеру гучний гул:

«Прумб-бу-бу-бумм! ..» - немов бик заревів.

«Ось так пісня! - подумав Дятел, почувши Бугай з лісу. - Інструмент-то у мене знайдеться: чим дерево не барабан, а ніс мій чому не паличка? »

Хвостом уперся, тому відкинувся, розмахнувся головою - як задовбав носом по суку!

Точь-в-точь - барабанний дріб.

Виліз з-під кори Жук з довжелезними вусами.

Закрутив, закрутив головою, рипнули його жорстка шия - тоненький-тоненький писк почувся.

Пищить вусань, а все марно: ніхто його писку не чує. Шию натрудившись - зате сам своєю піснею задоволений.

А внизу, під деревом, з гнізда виліз Джміль і полетів співати на лужок.

Навколо квітки на лужку кружляє, дзижчить жілковатимі жорсткими крильцями, немов струна гуде.

Розбудила джмелина пісня зелену Сарану в траві.

Стала Саранча скрипочки налагоджувати. Скрипочки у неї на крильцях, а замість смичків - довгі задні лапки колінами назад. На крилах - зазубринки, а на ніжках зачіпка.

Тре себе Саранча ніжками по боках, зазубринками зачіпка зачіпає - скрекоче.

Сарани на лузі багато: цілий струнний оркестр.

«Ех, - думає довгоносий Бекас під купиною, - треба і мені заспівати! Тільки ось чим? Горло у мене не годиться, ніс не годиться, шия не годиться, крильця не годяться, лапки не годяться ... Ех! Була не була, - полечу, що не мовчатиму, чим-небудь та закручує! »

Вискочив з-під купини, замайорів, залетів під самі хмари. Хвіст розкрив віялом, випрямив крильця, перекинувся носом до землі і понісся вниз, перевертаючись з боку на бік, як кинута з висоти дощечка. Головою повітря розтинає, а в хвості у нього тонкі, вузькі пір'ячко вітром перебирає.

І чутно з землі: ніби в височині баранчик заспівав, замекав.

А це Бекас.

Відгадай, ніж він співає? Хвостом!

Віталій Біанкі «Червона гірка»

Чик був молодий червоноголовий горобець. Коли йому виповнився рік від народження, він одружився на чирики і вирішив зажити своїм будком.

- Чик, - сказала чирики на горобині мовою, - Чик, а де ж ми влаштуємо собі гніздо, адже все дупла в нашому саду вже зайняті.

- Ека штука! - відповів Чик, теж, звичайно, по-горобиному. - Ну, виженемо сусідів з дому і займемо їх дупло.

Він дуже любив битися і зрадів такому зручному нагоди показати чирики свою завзятість. І, раніше ніж боязка чирики встигла його зупинити, він зірвався з гілки і помчав до великої горобині з дуплом. Там жив його сусід - такий же молодий горобець, як Чик.

Господаря біля будинку не було.

«Заберіть у дупло, - вирішив Чик, - а коли прилетить господар, буду кричати, що він хоче відбити у мене будинок. Злетяться старі - і ось поставимо сусідові! »

Він і забув зовсім, що сусід одружений і дружина його вже п'ятий день майструє гніздо в дуплі.

Тільки Чик просунув в дірку голову - рраз! - хтось боляче клацнув його по носі. Пискнув Чик і відскочив від дупла. А ззаду вже мчав на нього сусід. З криком зчепилися вони в повітрі, впали на землю, зчепилися і покотилися в канаву. Чик бився на славу, і сусідові його доводилося вже погано. Але на шум бійки з усього саду злетілися старі горобці. Вони зараз же розібрали, хто правий, хто винен, і задали Чику таку трёпку, що він не пам'ятав, як і вирвався від них.

У себе прийшов Чик в якихось кущах, де раніше йому ніколи не траплялося бувати. Всі кісточки у нього нили.

Поруч з ним сиділа перелякана чирики.

- Чик! - сказала вона так сумно, що він, певно б, розплакався, якщо б тільки горобці вміли плакати. - Чик, ми тепер ніколи більше не повернемося до рідного сад! Де ми виведемо тепер дітей?

Чик і сам розумів, що йому не можна більше попадатися на очі людям похилого віку виробами: вони заб'ють його смерть. Все-таки він не хотів показати чирики, що боїться. Поправив дзьобом свої розпатлані пір'ячко, трошки віддихався і сказав безтурботно:

- Ека штука! Знайдемо собі інше місце, ще краще.

І вони вирушили світ за очі - шукати собі нове місце для життя.

Тільки вилетіли вони з кущів, як опинилися на березі веселою блакитної річки. За річкою піднімалася висока-висока гора з червоної глини і піску. Під самою вершиною кручі виднілося безліч дірок і норок. У великих дірок сиділи парочками галки і руді соколки-боривітри; з маленьких норок раз у раз вилітали швидкі ластівки-береговушки. Ціла зграя їх легкої хмаркою носилася над урвищем.

- Дивись, як у них весело! - сказала чирики. - Давай і ми влаштуємо собі гніздо на Красній гірці.

Чик з побоюванням подивився на Соколики і галок. Він думав: «Добре береговушки: вони самі копають собі норки в піску. А мені чуже гніздо відбивати? » І знову у нього занили відразу всі кісточки.

- Ні, - сказав він, - тут мені не подобається: такий шум, прямо оглухнути можна.

Чик і чирики опустилися на дах сараю. Чик відразу помітив, що тут немає ні горобців, ні ластівок.

- Ось де життя-то! - радісно сказав він чирики. - Дивись, скільки розкидано по двору зерна і крихт. Ми будемо тут одні й нікого до себе не пустимо.

- Чш! - шикнула чирики. - Дивись, яке страховисько там, на ганку.

І правда: на ганку спав товстий Рудий Кіт.

- Ека штука! - хоробро сказав Чик. - Що він нам зробить? Дивись, ось як я його зараз! ..

Він злетів з даху і так стрімко понісся на Кота, що чирики навіть скрикнула.

Але Чик спритно підхопив у Кота з-під носа хлібну крихту і - раз-раз! - знову вже був на даху.

Кот навіть не ворухнувся, тільки розплющив одне око і пильно подивився на забіяку.

- Бачила? - хвалився Чик. - А ти боїшся!

Чириков не стала з ним сперечатися, і обидва почали шукати зручне місце для гнізда.

Вибрали широку щілину під дахом сараю. Сюди почали вони тягати спочатку солому, потім кінський волос, пух і пір'я.

Не минуло й тижня, як чирики поклала в гніздо вперше яєчко - маленьке, все в рожево-бурих плямами. Чик був такий радий йому, що склав навіть пісеньку на честь своєї дружини і самого себе:

Чірік, Чик-чик,

Чірік, Чик-чик,

Чікі-чікі-чікі-чікі,

Чікі, Чик, Чірік!

Пісенька ця рішуче нічого не значила, зате її так зручно було співати, стрибаючи по забору.

Коли в гнізді стало шість яєчок, чирики села їх висиджувати.

Чик полетів збирати для неї черв'ячків і мух, тому що тепер її треба було годувати ніжною їжею. Він забарився трохи, і чирики захотілося подивитися, де він.

Тільки вона висунула ніс з щілини, як з даху простяглася за нею руда лапа з розчепіреними кігтями. Рвонулася чирики - і цілий пучок пір'я залишила в пазурах у Кота. Ще трохи - і була б її пісенька проспівана.

Кот проводив її очима, запустив в щілину лапу і виволік разом все гніздо - цілий кому соломи, пір'я і пуху. Даремно кричала чирики, марно зреагувала Чик сміливо кидався на Кота - ніхто не прийшов їм на допомогу. Рудий розбійник спокійнісінько з'їв всі шість їх Дорогоцінні яєчок. Вітер підняв порожній легке гніздо і скинув його з даху на землю.

У той же день горобці назавжди покинули сарай і переселилися в гай, подалі від Рудого Кота.

В гаю їм скоро пощастило знайти вільне дупло. Вони знову почали тягати солому і цілий тиждень працювали, будували гніздо. У сусідів у них жили толстоклювая Зяблик з Зябліхой, строкаті Мухолов з мухоловки і франтуватий Щиголь зі Щегліхой. У кожної пари був свій будинок, їжі вистачало всім, але Чик встиг вже побитися з сусідами - просто так, щоб показати їм, який він хоробрий і сильний.

Тільки Зяблик виявився посильніше його і добре поплескав забіяку. Тоді Чик став обережніше. Він уже не ліз в бійку, а тільки стовбурчився пір'я і задерикувато цвірінькав, коли повз пролітав хтось із сусідів. За це сусіди на нього не сердилися: вони і самі любили похвалитися перед іншими своєю силою і відвагою.

Жили спокійно, поки раптом не сталося лихо.

- Швидше, швидше! - крикнув Чик чирики. - Чуєш: Зяблик запінькал - небезпека!

І правда: хтось страшний до них наближався. Після Зяблика закричав Щиголь, а там і строкатий Мухолов. Мухолов жив всього за чотири дерева від горобців. Якщо вже він побачив ворога - значить, ворог був зовсім близько.

Чирики вилетіла з дупла і села на гілку поруч з Чіком. Сусіди попередили їх про небезпеку, і вони приготувалися зустріти її обличчям до обличчя.

У кущах промайнула пухнаста руда шерсть, і лютий ворог їх - Кот - вийшов на відкрите місце. Він бачив, що сусіди вже видали його горобцях і йому тепер не зловити чирики в гнізді. Він злився.

Раптом кінчик його хвоста заворушився в траві, очі примружилися: Кот побачив дупло. Що ж, адже і півдюжини горобиних яєць - непоганий сніданок. І Кот облизався. Він видерся на дерево і запустив в дупло лапу.

Чик і чирики підняли крик на всю гай. Але і тут ніхто не прийшов до них на допомогу. Сусіди сиділи по своїх місцях і голосно кричали від страху. Кожна пара боялася за свій будинок.

Кот зачепив кігтями гніздо і витягнув його з дупла.

Але в цей раз він прийшов занадто рано: яєць в гнізді не виявилося, скільки він не шукав.

Тоді він кинув гніздо і сам спустився на землю. Горобці проводжали його криком.

У самих кущів Кот зупинився і обернувся до них з таким видом, точно хотів сказати: «Стривайте, миленькі, стривайте! Нікуди ви від мене не подінетесь! Влаштовуйте собі нове гніздо, де хочете, виводите пташенят, а я прийду і зжерти їх, та й вас заодно ».

І він так грізно пирхнув, що чирики здригнулася від страху. Кот пішов, а Чик з чирики залишилися сумувати у розореного гнізда. Нарешті чирики сказала:

- Чик, адже через кілька днів у мене неодмінно буде нове яєчко. Летимо скоріше, знайдемо собі містечко де-небудь за річкою. Там вже Кот не дістане нас.

Вона і не знала, що через річку є міст і що Кот частенько ходив по цьому мосту. Чик цього теж не знав.

- Летимо, - погодився він.

І вони полетіли.

Скоро опинилися вони під самою Червоної гіркою.

- До нас, до нас летите! - кричали їм береговушки на своєму, на Ластівчиному мовою. - У нас на Червоній гірці жітьyo дружне, веселе.

- Так, - крикнув їм Чик, - а самі битися будете!

- Навіщо нам битися? - відповідали береговушки. - У нас над річкою мошок на всіх вистачає, у нас на Червоній гірці порожніх норок багато - вибирай будь-яку.

- А боривітри? А галки? - Не вгамовувався Чик.

- боривітер ловлять собі в полях коників і мишей. Нас вони не чіпають. Ми всі в дружбі.

І чирики сказала:

- Літали ми з тобою, Чик, літали, а краше цього місця не бачили. Давай тут жити.

- Що ж, - здався Чик, - раз норки у них є вільні і битися ніхто не буде, можна спробувати.

Підлетіли вони до гори, і вірно: ні боривітри їх не чіпали, ні галки. Стали нірку собі до смаку вибирати: щоб і не дуже глибока була, і вхід ширше. Знайшлися такі дві поруч.

В одній вони гніздо збудували і чирики висиджувати села, в інший Чик ночував. У береговушек, у галок, у Соколики - у всіх давно вже вивелися пташенята. Одна чирики терпляче сиділа в темній своїй нірці. Чик з ранку до ночі тягав їй туди їду. Минуло два тижні. Рудий Кіт не показувався. Горобці вже й забули про нього.

Чик з нетерпінням чекав пташенят. Кожен раз, як зносили він чирики черв'яка або муху, він питав її:

- Тукало?

- Ні ще, що не Тукало.

- А скоро будуть?

- Скоро, скоро, - терпляче відповідала чирики.

Одного ранку чирики покликала його з норки:

- Лети мерщій: один тукнул!

Чик зараз же примчав в гніздо. Тут він почув, як в одному яйці пташеня ледь чутно Тукал в шкаралупу слабким клювиком. Чирики обережно допомогла йому: надломила шкаралупу в різних місцях.

Минуло кілька хвилин, і пташеня здався з яйця - крихітний, голий, сліпий. На тоненькою-тоненькою шийці моталася велика гола голова.

- Та який він смішний! - здивувався Чик.

- Зовсім смішний! - образилася чирики. - Дуже гарненький пташеня. А тобі нема чого тут робити, бери ось шкарлупки та закинь їх куди-небудь подалі від гнізда.

Поки Чик відносив шкарлупки, виклювати другий пташеня і почав постукувати третій.

Ось тут-то і почалася тривога на Красній гірці. Зі своєї норки горобці почули, як пронизливо раптом закричали ластівки.

Чик вискочив назовні і зараз же повернувся зі звісткою, що Рудий Кіт дереться по обриву.

- Він бачив мене! - кричав Чик. - Він зараз буде тут і витягне нас разом з пташенятами. Швидше, швидше летимо геть звідси!

- Ні, - сумно відповіла чирики. - Нікуди я не полечу від маленьких моїх пташенят. Нехай буде, що буде.

І скільки не кликав Чик, вона і з місця не рушила.

Тоді Чик вилетів з норки і став, як божевільний, кидатися на Кота. А Кот ліз і ліз по обриву. Хмарою вилися над ним ластівки, з криком летіли на виручку до них галки і боривітри. Кот швидко видерся нагору і вчепився лапою за край норки. Тепер йому залишалося тільки просунути іншу лапу за гніздом і витягнути його разом з чирики, пташенятами і яйцями.

Але в цю хвилину одна боривітер клюнула його в хвіст, інша - в голову і дві галки вдарили в спину.

Кот зашипів від болю, повернувся і хотів схопити птахів передніми лапами. Але птиці ухилилися, і він стрімголов покотився вниз. Йому нема за що було зачепитися: пісок сипався разом з ним, і чим далі, тим скоріше, чим далі, тим скоріше ...

Птахам стало вже не видно, де Кот: з обриву лунало тільки хмара червоного пилу. Плюх! - і хмара зупинилося над водою. Коли воно розсіялася, птиці побачили мокру котячу голову посередині річки, а ззаду встигав Чик і клював Кота в потилицю.

Кот переплив річку і вибрався на берег. Чик і тут від нього не відстав. Кіт був так наляканий, що не посмів схопити його, задер мокрий хвіст і галопом помчав додому.

З того часу жодного разу не бачили на Красній гірці Рудого Кота.

Чирики спокійно вивела шістьох пташенят, а трохи згодом і ще шістьох, і всі вони залишилися жити у вільних Ластівчине гніздах.

А Чик перестав задирати сусідів і міцно подружився з ластівками.

Віталій Біанкі «Чиї це ноги?»

Літав Жайворонок високо над землею, під самими хмарами. Подивиться вниз - зверху йому далеко видно - і співає:

- Я ношуся під хмарами,

Над полями і луками,

Бачу всіх, хто піді мною,

Всіх під сонцем і місяцем.

Втомився співати, спустився і сів на купину відпочивати. Вилізла з-під дерева Мідянка і каже йому:

- Зверху ти все бачиш, - це правда. А ось знизу нікого не впізнаєш.

- Як це може бути? - здивувався Жайворонок. - Неодмінно дізнаюся.

- А ось іди лягай зі мною поруч. Я тобі буду знизу всіх показувати, а ти відгадувати, хто йде.

- Бач яка! - каже Жайворонок. - Як тебе підійду, а ти мене вжалила. Я змій боюся.

- Ось і видно, що ти нічого земного не знаєш, - сказала Мідянка. - Перше - я не змія, а просто ящірка; а друге - змії не жалять, а кусають. Змій-то і я боюся, зуби у них такі довгі, і в зубах - отрута. А у мене бач: малюсінькі зубки. Я ними не те що від змії, від тебе й то не відіб'юся.

- А де ж у тебе ноги, якщо ти ящірка?

- Так навіщо мені ноги, якщо я по землі повзаю не гірше змії?

- Ну, якщо справді ти - безнога ящірка, - сказав Жайворонок, - так мені боятися нічого.

Зіскочив з купини, лапки під себе підібгав і ліг поруч з мідянка. Ось лежать вони поряд. Мідянка і питає:

- Ну-ка, ти, верхогляд, дізнавайся, хто йде і навіщо він сюди прийшов?

Глянув Жайворонок перед собою і обмір: йдуть по землі височенні ноги, через великі купини, як через малі грудочки землі, крокують, пальцями в землю слід вдавлюють.

Переступили ноги через Жайворонка і пропали: не бачити більше.

Мідянка на Жайворонка подивилася і посміхнулася у весь рот. Облизав сухі губи тонким язичком і каже:

- Ну, друже, видно, не розгадав ти моєї заедкі. Якби ти знав, хто через нас ступив, так не злякався б. Я ось лежу і метикує: дві ноги високих, пальців на кожній рахунком три великих, один маленький. І знаю вже: птах йде велика, висока, по землі гуляти любить - хороші ходулі для ходьби. Так воно і є: Журавель це пройшов.

Тут Жайворонок стрепенувся весь від радості: Журавель йому знайомий був. Спокійна птах, добра - не образить.

- Лежи, що не танцюй! - засичала на нього Мідянка. - Дивись: знову ноги йдуть.

І справді: шкандибають по землі голі ноги, невідомо чиї. Пальці немов клаптями клейонки обшиті.

- Відгадуй! - каже Мідянка.

Жайворонок думав-думав, - ніяк не може пригадати, щоб колись такі ноги бачив.

- Ех ти! - засміялася Мідянка. - Та це ж просто відгадати. Бачиш: пальці широкі, ноги плоскі, по землі йдуть - спотикаються. Ось у воді з ними зручно, повернеш ногу боком - вона воду як ножем ріже; розчепіривши пальці - і весло готове. Це Чомга-нирец - водяна такий птах - з озера вилізла.

Раптом впав з дерева чорний клубок вовни, підвівся з землі і поповз на ліктях.

Придивився Жайворонок, а це зовсім не лікті, а складені крила.

Повернувся грудку боком - ззаду у нього чіпкі звірині лапки і хвіст, а між хвостом і лапками шкіра натягнута.

- Ось чудеса! - сказав Жайворонок. - Здається, крилата тварина, як і я, а на землі дізнатися її ніяк не можу.

- Ага! - зраділа Мідянка. - Не можеш дізнатися. Хвалився, що під місяцем всіх знаєш, а Летючої-то Миші і не дізнався.

Тут Кажан видерлася на купину, розправила крила і полетіла до себе на дерево. А вже з-під землі інші ноги лізуть. Страшні лапи: короткі, волохаті, на пальцях тупі кігті, жорсткі долоні в різні боки вивернуті. Затріпотів Жайворонок, а Мідянка каже:

- Лежу, дивлюся і метикує: лапи в шерсті - значить, звірині. Короткі, як обрубки, і долоньками нарізно, а на товстих пальцях когтіщі здорові. На таких ногах по землі крокувати важко. А ось під землею жити, землю лапами рити та назад її за собою відкидати - дуже навіть зручно. Ось вийшло у мене: підземний звір. Крот називається. Дивись, дивись, а то він зараз знову під землю піде.

Зарився Крот в землю - і знову немає нікого. Не встиг Жайворонок в себе прийти, глядь: біжать по землі руки.

- Це що за акробат? - здивувався Жайворонок. - Навіщо йому чотири руки?

- А по гілках в лісі стрибати, - сказала Мідянка. - Адже це ж Білка-Векша.

- Ну, - каже Жайворонок, - твоя взяла: нікого я на землі не дізнався. Дай-но тепер я тобі загадку загадаю.

- Загадуй, - говорить Мідянка.

- Бачиш в небі темну точку?

- Бачу, - каже Мідянка.

- Відгадай, які у неї ноги?

- Та ти жартуєш! - каже Мідянка. - Де ж мені так високо ноги розгледіти?

- Які тут жарти! - розсердився Жайворонок. - Неси свій хвіст по-доброму, поки не згребли тебе ці пазуристі лапи.

Кивнув Мідянку на прощання, скочив на лапки і полетів.

Віталій Біанкі «Чий ніс краще?»

Мухолов-Тон до ніс сидів на гілці і дивився по сторонам. Як тільки полетить повз муха або метелик, він зараз же вона гнатися за нею, зловить і проковтне. Потім знову сидить на гілці і знову чекає, виглядає. Побачив поблизу дубоноса і став скаржитися йому на своє гірке жітьyo.

- Дуже вже мені утомливо, - каже, - прожиток собі добувати. Цілий день працюєш-працюєш, ні відпочинку, ні спокою не знаєш, а все впроголодь живеш. Сам подумай: скільки мошок треба зловити, щоб ситим бути. А зернятка клювати я не можу: ніс у мене дуже тонкий.

- Так, твій ніс нікуди не годиться! - сказав Дубонос. - Чи то справа мій! Я їм вишневу кісточку, як шкаралупу, розкушує. Сидиш на місці і клюёшь ягоди. От би тобі такий ніс.

Почув його шишкар-Крестонос і каже:

- У тебе, Дубонос, зовсім простий ніс, як у Горобця, тільки товстіший. Ось подивися, який у мене хитромудрий ніс! Я їм цілий рік насіння з шишок вилущує. Ось так.

Шишкар спритно підчепив кривим носом лусочку ялинової шишки і дістав насіннячко.

- Вірно, - сказав Мухолов, - твій ніс хитрий влаштований!

- Нічого ви не розумієте в носах! - прохрипів з болота Бекас-довгоносий. - Хороший ніс повинен бути прямий і довгий, щоб їм комашок з твані діставати зручно було. Подивіться на мій ніс!

Подивилися птиці вниз, а там з очерету стирчить ніс довгий, як олівець, і тонкий, як сірник.

- Ах, - сказав Мухолов, - ось би мені такий ніс!

Подивився Мухолов і побачив перед собою два чудових носа: один дивиться вгору, інший - вниз, і обидва тонкі, як голка.

- Мій ніс для того вгору дивиться, - сказав Шілонос, - щоб їм у воді будь-яку дрібну живність піддягати.

- А мій ніс для того вниз дивиться, - сказав Кроншнеп-Серпонос, - щоб їм черевиків та комашок з трави тягати.

- Ну, - сказав Мухолов, - краще ваших носів і не придумаєш!

- Та ти, видно, справжніх носів і не бачив! - крякнув з калюжі широконосі. - Дивись, які справжні носи бувають: по-о!

Всі птахи так і бризнули сміхом, прямо широконосі в ніс: «Ну і лопата!»

- Зате їм воду щелокчіть-то як зручно! - з досадою сказав широконосі і мерщій знову кувирнулся головою в калюжу.

- Зверніть увагу на мій носик! - прошепотів з дерева скромний сіренький Козодой- Сетконос. - У мене він крихітний, однак служить мені і сіткою, і горлом. Мошкара, комарі, метелики цілими натовпами в сітку-глотку мою потрапляють, коли я вночі над землею літаю.

- Це як же так? - здивувався Мухолов.

- А ось як! - сказав Козодой-Сетконос, так як відкриє зів - всі птахи так і кинулися від нього.

- Ось щасливець! - сказав Мухолов. - Я по одній мошці хапаю, а він ловить їх відразу сотнями!

- Так, - погодилися птиці, - з такою пасти не пропадеш!

- Гей ви, дрібнота! - крикнув їм Пелікан- Мешконос з озера. - Піймали мошку - і раді. А того немає, щоб про запас собі що-небудь відкласти. Я ось рибку зловлю - верб мішок собі відкладу, знову зловлю - і знову відкладу.

Підняв товстий Пелікан свій ніс, а під носом у нього мішок, набитий рибою.

- Ось так ніс! - вигукнув Мухолов. - Ціла комора! Зручніше аж ніяк не вигадаєш!

- Ти, мабуть, мого носа ще не бачив, - сказав Дятел. - Ось, полюбуйся!

- А що ж на нього милуватися? - сказав Мухолов. - Звичайнісінький ніс: прямий, не дуже довгий, без сітки і без мішка. Таким носом їжу собі на обід діставати довго, а про запаси і не думай.

- Не можна ж все тільки про їжу думати, - сказав Дятел-Долбонос. - Нам, лісовим працівникам, треба інструмент при собі мати для теслярських і столярних робіт. Ми їм не тільки корм собі видобуваємо, а й дерево довбаємо: житло влаштовує і для себе, і для інших птахів. Ось у мене якесь долото!

- Чудеса! - сказав Мухолов. - Стільки носів бачив я нині, а вирішити не можу, який з них краще. Ось що, братці: стаєте ви все поруч. Я подивлюся на вас і виберу найкращий ніс.

Вишикувалися перед Мухоловом-Тонконосом Дубонос, Крестонос, довгоносий, Шілонос, широконосі, Сетконос, Мешконос і Долбонос.

Але тут впав зверху сірий Яструб-Крючконос, схопив мухолова і забрав собі на обід. А інші птахи з переляку розлетілися в різні боки.