За рахунок зміцнення верховної влади, мобілізації ресурсів, створення добре організованої великої армії (за 100 років вона зросла в 25 разів і досягла 150 тис. чол.), відносно невелика Пруссія перетворюється на сильну агресивну державу. Прусська армія стає однією з найкращих у Європі. Її вирізняли: залізна дисципліна, висока маневреність на полі бою, чітке виконання наказів. Крім того, прусську армію очолював видатний полководець тієї епохи - король Фрідріх II Великий, який зробив помітний внесок у теорію та практику військової справи. На середину XVIII в. різко загострюються і англо-французькі протиріччя, пов'язані з боротьбою переділ колоній. Все це спричинило зміни традиційних зв'язків. Англія укладає союз із Пруссією. Це змушує колишніх супротивників – Францію та Австрію – згуртуватися перед загрозою з боку англо-прусського альянсу. Останній розв'язує Семирічної війни (1756-1763). У ній взяли участь дві коаліції. З одного боку, Англія (в унії з Ганновером), Пруссія, Португалія та деякі німецькі держави. З іншого - Австрія, Франція, Росія, Швеція, Саксонія та більшість німецьких держав. Що стосується Росії, то Петербург не влаштовувало подальше посилення Пруссії, що загрожує її домаганнями на вплив у Польщі і на колишні володіння Лівонського ордену. Це прямо торкалося російських інтересів. Росія приєдналася до австро-французької коаліції і, на прохання свого союзника - польського короля Августа III, в 1757 вступила в Семирічну війну. Перш за все, Росію цікавила територія Східної Пруссії, яку Петербург передбачав віддати Речі Посполитій, отримавши від неї район Курляндії, що межує з Росією. У Семирічної війні російські війська діяли як самостійно (у Східній Пруссії, Померанії, на Одері), і у взаємодії зі своїми союзниками австрійцями (на Одері, у Сілезії).

Кампанія 1757 року

У 1757 р. російські війська діяли переважно у Східної Пруссії. У травні армія під командуванням фельдмаршала Степана Апраксина (55 тис. чол.) перейшла кордон Східної Пруссії, яку обороняли війська під командуванням фельдмаршала Левальда (30 тис. регулярних військ та 10 тис. озброєних жителів). У похід, за спогадами сучасників, йшли з легким серцем. З часів Івана Грозного росіяни мало воювали з німцями, тому противник був відомий лише з чуток. Про знамениті ж перемоги прусського короля Фрідріха II Великого в російській армії знали і тому побоювалися прусаків. За спогадами учасника походу, майбутнього письменника Андрія Болотова, після першої невдалої для російських прикордонної сутички, армією опанувала "велика боязкість, боягузтво". Апраксин всіляко уникав зіткнень із Левальдом. Так трапилося і у Велау, де пруссаки займали сильні укріплені позиції. "Мирний фельдмаршал" не наважився їх атакувати, а вирішив оминути. Для цього він затіяв переправу через річку Прегель в районі селища Гросс-Егерсдорф, щоб потім рушити на Алленбург в обхід прусських позицій. Дізнавшись про цей маневр, Левальд із 24-тисячною армією поспішив назустріч російським.

Бій при Гросс-Егерсдорфі (1757). Після переправи російські війська опинилися у незнайомій лісисто-болотистій місцевості та втратили бойовий порядок. Цим і користуватися Левальд, який 19 серпня 1757 р. швидко атакував розкидані біля річки російські частини. Головний удар зазнав 2-ї дивізії генерала Василя Лопухіна, яка не встигла закінчити побудови. Вона зазнала тяжких втрат, але виявила стійкість і не відступила. Сам Лопухін, поранений багнетами, потрапив до пруссаків, але був відбитий своїми солдатами і помер у них на руках. Повторну атаку тому ж напрямі російські змогли стримати і виявилися притиснуті до лісу. Їм загрожував повний розгром, але тут у справу втрутилася бригада генерала Петра Румянцева, яка вирішила результат битви. Побачивши загибель своїх товаришів, Румянцев поспішив їм на допомогу. Продершись крізь лісові зарості, його бригада завдала несподіваного удару у фланг і тил піхоті Левальда. Прусаки не витримали штикової атаки і почали задкувати. Це дало змогу російському центру оговтатися, вишикуватися і перейти в контратаку. На лівому фланзі відзначилися тим часом донські козаки. Помилковим відступом вони підвели прусську кінноту під вогонь піхоти та артилерії, а потім також перейшли у контратаку. Прусська армія повсюдно відступила. Втрата росіян склала 5,4 тис. чол., Прусаків - 5 тис. чол.

Це була перша перемога росіян над прусським військом. Вона значно підняла їхній бойовий дух, розігнавши минулі страхи. За свідченням іноземних волонтерів, які були в армії Апраксина (зокрема, австрійського барона Андре), такої жорстокої битви ще не було в Європі. Досвід Грос-Егерсдорфа показав, що прусська армія не любить ближнього штикового бою, в якому російський солдат показує високі бойові якості. Однак Апраксин не розвинув успіху і незабаром відвів війська назад до кордону. За поширеною версією причина його відходу мала не військовий, а внутрішньополітичний характер. Апраксин побоювався, що після смерті імператриці Єлизавети Петрівни, що захворіла, до влади прийде її племінник Петро III - противник війни з Пруссією. Найбільш прозаїчною причиною, що зупинила російський наступ, стала епідемія віспи, яка спричинила величезні спустошення в лавах російської армії. Так було в 1757 р. від хвороб загинуло у 8,5 разу більше солдатів, ніж полях битв. Через війну кампанія 1757 р. у тактичному плані завершилася росіян безрезультатно.

Кампанія 1758 року

Незабаром, що одужала, Єлизавета Петрівна усунула Апраксина від командування і поставила на чолі армії генерала Вільяма Фермера, зажадавши від нього енергійного продовження кампанії. У січні 1758 30-тисячна російська армія знову перетнула кордон Східної Пруссії. Другий східно-пруський похід завершився швидко і майже безкровно. Не чекаючи, що росіяни почнуть зимову кампанію, Фрідріх II відправив корпус Левальда до Штеттіна (нині Щецин) для захисту від нападу шведів. В результаті в Східній Пруссії залишилися невеликі гарнізони, які не чинили майже ніякого опору. 11 січня здався Кенігсберг, і населення Східної Пруссії невдовзі привели до присяги російської імператриці. Так упала остання оплот, що залишився від колишніх завоювань хрестоносців у Прибалтиці, а Єлизавета Петрівна як би завершила справу, розпочату Олександром Невським. Фактично взимку 1758 р. Росія виконала свої найближчі цілі у Семирічній війні. Перечекавши весняну бездоріжжя, Фермер рушив армію до Одера, в район Кюстріна (Кюстшин), де планував увійти у взаємодію з шведською армією, яка перебувала на узбережжі Балтики. Поява росіян у Кюстрина (75 км від Берліна) серйозно стривожило Фрідріха II. Прагнучи відвести загрозу від своєї столиці, прусський король залишив у Сілезії заслін проти австрійців, а сам рушив проти Фермера. 33-тисячне військо Фрідріха підійшло до Одера, на іншому березі якого стояла 42-тисячна армія Фермера. Нічний марш-кидок прусський король піднявся по річці на північ, переправився через Одер і зайшов у тил Фермеру, відрізавши йому шляхи відступу. Про це російський командувач випадково дізнався від козаків, один із роз'їздів яких мав сутичку із пруссаками. Фермер негайно зняв облогу Кюстрина і розташував військо на вигідній позиції поблизу села Цорндорф.

Вражений при Цорндорфі (1758). 14 серпня 1758 р. о 9 годині ранку пруссаки атакували праве крило російської армії. Перший удар прийняв він т. зв. "Обсерваційний корпус", що складається цілком із новобранців. Але він не здригнувся і стримав тиск. Незабаром російська кіннота відкинула пруссаків. У свою чергу, її було перекинуто прусською кавалерією під командуванням знаменитого генерала Зейдліца. Хмари пилюки з-під копит, дим від пострілів ставилися вітром на російські позиції і ускладнювали видимість. Переслідувана пруссаками російська кіннота поскакала до своїх піхотинців, але ті, не розібравши, відкрили вогонь. Солдати обох армій перемішалися в пилу та диму, і почалася різанина. Розстрілявши патрони, російська піхота стояла непохитно, відбиваючись багнетами та тесаками. Щоправда, поки одні героїчно билися, інші дісталися бочок з вином. Напившись, вони почали бити своїх офіцерів і не слухали наказів. Тим часом пруссаки атакували ліве крило росіян, але були відбиті і кинуті тікати. Жорстоке побоїще тривало до пізнього вечора. З обох боків у солдатів скінчився порох, і вони билися врукопашну холодною зброєю. Андрій Болотов так описує мужність своїх співвітчизників в останні моменти Цорндорфської битви: "Групами, маленькими купками, розстрілявши свої останні набої, вони залишалися тверді, як скеля. Багато хто, наскрізь пронизаний, продовжував залишатися на ногах і битися, інші, втративши ногу чи руку, вже лежачи землі, намагалися вбити ворога вцілілою рукою". Ось і свідчення з протилежного боку прусського кавалериста ротмістра фон Кате: "Російські лежали рядами, цілували свої гармати - тоді як їх самих рубали шаблями - і їх не покидали". Вибившись із сил, обидва війська заночували на полі битви. Прусаки втратили у Цорндорфській битві понад 11 тис. чол. Втрата росіян перевищила 16 тис. чол. ("Обсерваційний корпус" втратив 80% складу). По відношенню числа вбитих і поранених до загальної кількості військ, що брали участь у бою (32%) Цорндорфська битва належить до найбільш кровопролитних битв XVIII-XIX ст. Другого дня Фермер відступив першим. Це дало Фрідріху привід приписати собі перемогу. Однак, зазнавши великих втрат, він не наважився переслідувати росіян і відвів своє пошарпане військо до Кюстрина. Цорндорфською битвою Фермер фактично завершив кампанію 1758 р. Восени він відійшов на зимові квартири до Польщі. Після цієї битви Фрідріх вимовив фразу, що увійшла в історію: "Російських легше перебити, ніж перемогти".

Кампанія 1759 року

У 1759 р. росіяни домовилися про спільні дії з австрійцями на Одері, Головнокомандувачем російських військ був призначений генерал Петро Салтиков. Ось враження про нього одного з очевидців: "Старий сивенький, маленький, простенький... без будь-яких прикрас і пишнощів... Він здавався нам справжньою курочкою, і ніхто мислити того не наважився, щоб він міг зробити щось важливе". А тим часом саме з Салтиковим пов'язана найблискучіша кампанія російських військ у Семирічній війні.

Бій при Пальцигу (1759). Шлях військам Салтикова (40 тис. чол.), що йшли до Одера для з'єднання з австрійським корпусом генерала Лаудона, перегородив прусський корпус під командуванням генерала Веделя (28 тис. чол.). Прагнучи не допустити зустрічі союзників, Ведель 12 липня 1759 атакував російські позиції у Пальцига (німецьке селище на південний схід від Франкфурта-на-Одері). Проти прусської лінійної тактики Салтиков вжив глибокоешелоновану оборону. Прусська піхота чотири рази люто атакувала російські позиції. Втративши в безуспішних атаках лише вбитими понад 4 тис. чол., Ведель змушений був відступити. "Таким чином, - писав у звіті Салтиков, - гордий ворог по п'ятигодинної найжорсткішої баталії зовсім розбитий, прогнаний і переможений. Ревнощі, хоробрість і мужність всього генералітету і безстрашність воїнства, особливо слухняність цього, досить описати не можу, одним словом, вчинок солдатства всіх іноземних волонтерів здивував. Російські втрати склали 894 убитих та 3897 поранених. Салтиков майже переслідував пруссаков, що дозволило їм уникнути повного розгрому. Після битви під Пальцигом росіяни зайняли Франкфурт-на-Одері та з'єдналися з австрійцями. Перемога під Пальцигом підняла бойовий дух російських військ і зміцнила їхню віру в нового головнокомандувача.

Битва за Кунерсдорфа (1759). Після з'єднання з корпусом Лаудона (18 тис. чол.) Салтиков зайняв Франкфурт-на-Одері. Фрідріх побоювався руху росіян до Берліна. Наприкінці липня його військо переправилося правий берег Одера і зайшло в тил російсько-австрійської армії. Прусський король планував своєю знаменитою косою атакою прорвати лівий фланг, де стояли російські частини, притиснути армію союзників до річки та знищити. 1 серпня 1759 р. об 11 годині ранку поблизу села Кунерсдорф прусська армія на чолі з королем Фрідріхом Великим (48 тис. чол.) Атакувала заздалегідь укріплену позицію російсько-австрійських військ під командуванням генерала Салтикова (41 тис. російських і 18 тис.). . Найзапекліші бої розгорнулися за висоти Мюльберг (лівий фланг) та Б.Шпіц (центр армії Салтикова). Прусська піхота, створивши цьому напрямі чисельну перевагу, зуміла потіснити лівий фланг росіян, де були частини під командуванням генерала Олександра Голіцина. Зайнявши Мюльберг, пруссаки встановили на цій висоті артилерію, яка відкрила поздовжній вогонь за російськими позиціями. Фрідріх, який уже не сумнівався у перемозі, послав гінця до столиці з звісткою про успіх. Але поки блага звістка мчала до Берліна, по Мюльбергу вдарили російські знаряддя. Точним вогнем вони засмутили ряди прусської піхоти, яка збиралася розпочати атаку з цієї висоти на центр російських позицій. Зрештою, пруссаки завдали головного удару по центру, в район висоти Б.Шпіц, де стояли полки під командуванням генерала Петра Румянцева. Ціною великих втрат прусській піхоті вдалося досягти висоти, де розгорілася запекла сутичка. Російські солдати виявили велику стійкість і неодноразово переходили у контратаки. Прусський король підтягував все нові сили, але у "грі резервів" він був переграний російським головнокомандувачем. Жорстко контролюючий перебіг бою Салтиков своєчасно підкидав підкріплення на найзагрозніші ділянки. Для підтримки своєї змученої піхоти Фрідріх рушив у бій ударні сили кавалерії генерала Зейдліца. Але вона зазнала великих втрат від рушничного та артилерійського вогню і після короткої сутички відступила. Після цього Румянцев захопив своїх солдатів у штикову контратаку. Вони перекинули прусську піхоту і скинули її з висоти в яр. На допомогу своїм пробилися вцілілі рештки прусської кавалерії, але були відкинуті ударом з правого флангу російсько-австрійськими частинами. У цей переломний момент битви Салтиков наказав перейти в загальний наступ. Незважаючи на знемогу після багатогодинного бою, російські воїни знайшли в собі сили на потужну атаку, яка перетворила прусську армію на повальну втечу. До сьомої вечора все було скінчено. Прусська армія зазнала нищівної поразки. Більшість її солдатів розбіглася, і у Фрідріха після бою залишилося під рушницею лише 3 тис. чол. Про стан короля свідчить його листа одному з друзів наступного дня після битви: "Все біжить, і в мене більше немає влади над військом... Жорстоке нещастя, я його не переживу. Наслідки битви будуть гірші, ніж сама битва: у мене більше немає жодних коштів і, сказати правду, вважаю все втраченим”. Втрата пруссаків склала понад 7,6 тис. убитими і 4,5 тис. полоненими і дезертирами. Росіяни втратили 2,6 тис. убитими, 10,8 тис. пораненими. Австрійці – 0,89 тис. убитими, 1,4 тис. пораненими. Великі втрати, а також протиріччя з австрійським командуванням не дозволили Салтикову використати свій тріумф для взяття Берліна та розгрому Пруссії. На прохання австрійського командування, замість наступу на Берлін, російські війська вирушили до Сілезії. Це дало можливість Фрідріху прийти до тями і набрати нове військо.

Кунерсдорф - найбільша битва Семирічної війни та одна з найяскравіших перемог російської зброї у XVIII столітті. Вона висунула Салтикова до ряду видатних російських полководців. У цій битві він використав традиційну російську військову тактику – перехід від оборони до наступу. Так перемагав Олександр Невський на Чудському озері, Дмитро Донський – на Куликовому полі, Петро Великий – під Полтавою, Мініх – при Ставучанах. За перемогу за Кунерсдорфа Салтиков отримав чин фельдмаршала. Учасників битви нагороджено спеціальною медаллю з написом "Переможцю над пруссаками".

Кампанія 1760 року

У міру ослаблення Пруссії та наближення кінця війни загострювалися й протиріччя у таборі союзників. Кожен із них домагався своїх цілей, які не збігалися з намірами його партнерів. Так, Франція не хотіла повного розгрому Пруссії і хотіла зберегти її на противагу Австрії. Та, своєю чергою, домагалася максимального ослаблення прусської могутності, але прагнула зробити це руками росіян. З іншого боку, і Австрія, і Франція були єдині, що не можна давати посилюватися Росії, і наполегливо протестували проти приєднання до неї Східної Пруссії. Росіяни, які в цілому виконали свої завдання у війні, Австрія прагнула тепер використовувати для завоювання їй Сілезії. Під час обговорення плану на 1760 рік Салтиков пропонував перенести військові дії в Померанію (місцевість на узбережжі Балтії). На думку командувача, цей край залишався не розорений війною і там було легко добути продовольство. У Померані російська армія могла взаємодіяти з Балтійським флотом і отримувати морем підкріплення, що посилювало її позиції у цьому регіоні. Крім того, заняття російськими балтійського узбережжя Пруссії різко скорочувало її торговельні зв'язки та посилювало економічні труднощі Фрідріха. Однак австрійське керівництво зуміло переконати імператрицю Єлизавету Петрівну перекинути російську армію до Сілезії для спільних дій. У результаті російські війська роздроблені. Незначні сили були послані до Померанія, на облогу Кольберга (нині польське місто Колобжег), а основні – до Сілезії. Кампанія в Сілезії характеризувалася неузгодженістю дій союзників та небажанням Салтикова губити своїх солдатів заради захисту інтересів Австрії. Наприкінці серпня Салтиков важко захворів, і командування невдовзі перейшло до фельдмаршала Олександра Бутурліна. Єдиним яскравим епізодом у цій кампанії стало взяття корпусом генерала Захара Чернишова (23 тис. чол.) Берліна.

Взяття Берліна (1760). 22 вересня до Берліна підійшов кінний російський загін під командуванням генерала Тотлебена. У місті знаходилося, за свідченнями полонених, лише три батальйони піхоти та кілька ескадронів кінноти. Після недовгої артилерійської підготовки Тотлебен у ніч проти 23 вересня штурмував столицю Пруссії. Опівночі російські увірвалися в Галльські ворота, але були відбиті. На ранок до Берліна підійшов прусський корпус на чолі з принцом Вюртембергським (14 тис. чол.). Але одночасно до Тотлебена наспів і корпус Чернишова. До 27 вересня до росіян підійшов ще й 13-тисячний корпус австрійців. Тоді принц Вюртембергський зі своїми військами надвечір покинув місто. О 3-й годині ранку 28 вересня до росіян прибули з міста парламентарі з повідомленням про згоду на капітуляцію. Пробувши в столиці Пруссії чотири дні, Чернишов зруйнував монетний двір, арсенал, опанував королівську скарбницю і взяв з міської влади контрибуцію 1,5 млн. талерів. Але незабаром росіяни залишили місто при звістці про наближення до нього прусської армії на чолі з королем Фрідріхом ІІ. На думку Салтикова, залишення Берліна сталося через бездіяльність австрійського головнокомандувача Дауна, який давав можливість прусському королю "бити нас, скільки заманеться". Взяття Берліна мало для росіян швидше фінансове, ніж військове значення. Не менш важливою була і символічна сторона цієї операції. Це був перший історія взяття Берліна російськими військами. Цікаво, що у квітні 1945 р. перед вирішальним штурмом німецької столиці радянські бійці отримали символічний подарунок – копії ключів від Берліна, вручених німцями воїнам Чернишова у 1760 р.

Кампанія 1761 року

У 1761 р. союзникам знову вдалося досягти узгоджених дій. Це дозволило Фрідріху, успішно маневруючи, вкотре уникнути розгрому. Основні російські сили продовжували малоефективно діяти разом із австрійцями в Сілезії. Але головний успіх випав на частку російських частин у Померанії. Цим успіхом стало взяття Кольберга.

Взяття Кольберга (1761). Перші спроби росіян взяти Кольберг (1758 та 1760 рр.) закінчилися невдачею. У вересні 1761 р. було зроблено третю спробу. Цього разу до Кольберга було посунуто 22-тисячний корпус генерала Петра Румянцева - героя Гросс-Егерсдорфа та Кунерсдорфа. Торішнього серпня 1761 р. Румянцев, застосувавши нову доти тактику розсипного ладу, розбив на підступах до фортеці прусське військо під командуванням принца Вюртембергського (12 тис. чол.). У цій битві й надалі російські сухопутні сили підтримували Балтійський флот під командуванням віце-адмірала Полянського. 3 вересня рум'янцевський корпус приступив до облоги. Вона тривала чотири місяці і супроводжувалася діями не лише проти фортеці, а й проти прусських військ, які загрожували тим, хто облягав з тилу. Військова рада тричі висловлювалася за зняття облоги, і лише непохитна воля Румянцева дозволила довести справу до успішного кінця. 5 грудня 1761 р. гарнізон фортеці (4 тис. чол.), бачачи, що росіяни не йдуть і збираються продовжувати облогу взимку, капітулював. Взяття Кольберга дозволило російським військам опанувати балтійське узбережжя Пруссії.

Бої за Кольберг зробили важливий внесок у розвиток російського та світового військового мистецтва. Тут було започатковано нову військову тактику розсипного ладу. Саме під стінами Кольберга народилася знаменита російська легка піхота - єгеря, досвід дій яких був використаний іншими європейськими арміями. Під Кольбергом Румянцев вперше застосував батальйонні колони разом із розсипним строєм. Цей досвід ефективно використав потім Суворов. Цей спосіб бою виник у країнах лише під час війн Великої французької революції.

Мир з Пруссією (1762). Взяття Кольберга стало останньою перемогою російської армії у Семирічній війні. Звістка про здачу фортеці застала імператрицю Єлизавету Петрівну на смертному одрі. Новий російський імператор Петро III уклав з Пруссією сепаратний світ, потім союз і безоплатно повернув їй її території, якими на той час опанувала російська армія. Це врятувало Пруссію від неминучого розгрому. Понад те, 1762 р. Фрідріх зумів з допомогою корпусу Чернишева, тимчасово діяв тепер у складі прусської армії, витіснити австрійців із Сілезії. Хоча Петра III було повалено у червні 1762 року Катериною II і союзний договір розірвано, війна була відновлено. Число загиблих у російській армії у Семирічній війні склало 120 тис. чол. З них приблизно 80% припало на померлих хвороб, у тому числі від епідемії віспи. Перевищення санітарних втрат над бойовими було тоді характерно й інших країн - учасниць війни. Слід зазначити, що припинення війни з Пруссією був лише результатом настроїв Петра III. Воно мало серйозніші підстави. Росія досягла своєї головної мети - ослаблення прусської держави. Однак його повна аварія навряд чи входила до планів російської дипломатії, оскільки вона посилювала передусім Австрію - основного конкурента Росії у майбутньому розділі європейської частини. Османської імперії. Та й сама війна давно вже загрожувала фінансовою катастрофою російській економіці. Інше питання, що "лицарський" жест Петра III щодо Фрідріха II не дозволив Росії повною мірою скористатися плодами своїх перемог.

Підсумки війни. Запекла боротьба йшла також інших театрах військових дій Семирічної війни: в колоніях і море. За Губертусбурзьким світом 1763 року з Австрією та Саксонією Пруссія закріпила за собою Сілезію. За Паризьким мирним договором 1763 перейшли до Великобританії від Франції Канада, Сх. Луїзіана, більшість французьких володінь в Індії. Головний підсумок Семирічної війни – перемога Великобританії над Францією у боротьбі за колоніальну та торговельну першість.

Для Росії наслідки Семирічної війни виявилися набагато ціннішими за її результати. Вона значно помножила бойовий досвід, військове мистецтво та авторитет російської армії в Європі, насамперед серйозно похитнувши степовими блуканнями Мініха. У битвах цієї кампанії народилося покоління видатних полководців (Румянцев, Суворов) та солдатів, які здобули яскравих перемог у "століття Катерини". Можна сказати, що більшість катерининських успіхів у зовнішньої політикибуло підготовлено перемогами російської зброї у Семирічній війні. Зокрема, Пруссія зазнала у цій війні величезних втрат і могла активно перешкоджати російській політиці заході у другій половині XVIII в. Крім того, під впливом вражень, принесених з полів Європи, російському суспільствіпісля Семирічної війни зароджуються ідеї про аграрні нововведення, раціоналізацію сільського господарства. Зростає й інтерес до зарубіжної культури, зокрема, до літератури та мистецтва. Всі ці настрої набули розвитку в наступне царювання.

"Від Русі Стародавньої до Імперії Російської". Шишкін Сергій Петрович, м. Уфа.

Хід Семирічної війни

Семирічна війна (1756-1763 рр.) - Війна двох коаліцій за гегемонію в Європі, а також за колоніальні володіння в Північній Америці та Індії.

Загальнополітична ситуація. Причини

До однієї коаліції входили Англія та Пруссія, до іншої - Франція, Австрія та Росія. Між Англією та Францією точилася боротьба за колонії у Північній Америці. Там зіткнення було розпочато ще 1754 р., а 1756 р. Англія оголосила війну Франції. 1756, січень - був укладений англо-пруський союз. У відповідь основна суперниця Пруссії Австрія вирішила помиритись зі своїм давнім ворогом Францією.

Австрійці хотіли повернути собі Сілезію, тоді як пруссаки розраховували завоювати Саксонію. Швеція вступила до австро-французького оборонного союзу, розраховуючи відвоювати у Пруссії Штеттін та інші території, які були втрачені під час Великої Північної війни. До кінця року в англо-французьку коаліцію вступила Росія, сподіваючись завоювати Східну Пруссію, щоб пізніше передати її Польщі в обмін на Курляндію і Земгалію. Пруссію підтримали Ганновер і кілька невеликих північнонімецьких держав.

Хід військових дій

1756 - вторгнення в Саксонію

Король Пруссії мав добре навчену 150-ти тисячну армію, на той час - найкращу в Європі. 1756, серпень - він з військом в 95 тис. чоловік вторгся в Саксонію і завдав ряд поразок австрійському війську, що прийшов на допомогу саксонському курфюрсту. 15 жовтня 20-тисячна саксонська армія капітулювала при Пірні, і її солдати влилися до лав прусського війська. Після цього 50-ти тисячне австрійське військо залишило Саксонію.

Напад на Богемію, Сілезію

1757, весна - прусський король вторгся в Богемію з військом в 121,5 тис. чоловік. У цей час російська армія ще не починала вторгнення до Східної Пруссії, а Франція збиралася діяти проти Магдебурга та Ганновера. 6 травня під Прагою 64 тис. пруссаків розбили 61 тис. австрійців. Обидві сторони в цій битві втратили по 31,5 тис. убитих та поранених, а австрійські війська втратили також 60 гармат. В результаті 50 тис. австрійців було блоковано у столиці Чехії 60-ти тисячною прусською армією. Для розблокування Праги австрійці зібрали у Коліна 54-тисячну армію генерала Дауна з 60 гарматами. Вона рушила до Праги. Фрідріхом було виставлено проти австрійських військ 33 тис. чоловік із 28 важкими знаряддями.

Битви при Коліні, Росбаху та Лейтені

1757, 17 червня - прусські війська почали обходити з півночі правий фланг австрійської позиції у Коліна, але Даун своєчасно зміг помітити цей маневр і розгорнув свої сили фронтом на північ. Коли другого дня пруссаки пішли в атаку, завдаючи основного удару проти ворожого правого флангу, їх зустріли сильним вогнем. Прусська піхота генерала Гюльзена змогла зайняти село Кржегори, проте тактично важливий дубовий гай за нею так і залишився в руках австрійців.

Даун пересунув сюди свій резерв. Нарешті, основні сили пруссаків, зосереджені на лівому фланзі, не витримали стрімкого вогню ворожої артилерії, що стріляла картеччю, і побігли. Тут у атаку перейшли австрійські війська лівого флангу. Кавалерія Дауна кілька кілометрів переслідувала розбитого супротивника. Залишки прусської армії відступили до Німбурга.

Перемога Дауна була наслідком полуторної переваги австрійців у людях та дворазової – в артилерії. Військо Фрідріха втратило 14 тис. вбитих, поранених і полонених і майже всю артилерію, а австрійці - 8 тис. осіб. Прусський король змушений був зняти облогу Праги та відступити до кордону Пруссії.

За годинниковою стрілкою зліва нагорі: Битва при Плассі (23 червня 1757 р.); Бій при Каріллоні (6-8 липня 1758); Битва при Зорндорфі (25 серпня 1758); Битва при Кунерсдорфі (12 серпня 1759 р.)

Стратегічне становище Пруссії здавалося критичним. Проти прусської армії було розгорнуто сили союзників чисельністю до 300 тис. людина. Фрідріх 2 вирішив спочатку розбити французьку армію, посилену військами союзних Австрії князівств, а потім знову вторгнутися до Сілезії.

45-тисячна союзна армія зайняла позицію у Мюхельна. Фрідріх, який мав лише 24 тис. солдатів, хибним відступом до села Росбах зміг виманити ворога з укріплень. Французи розраховували відрізати прусську армію від переправ через річку Заале та розгромити.

1757, 5 листопада, ранок - союзники виступили трьома колонами в обхід ворожого лівого флангу. Цей маневр прикривав 8 тисячний загін, який зав'язав перестрілку з прусським авангардом. Фрідріх зміг розгадати задум супротивника і о пів на третю пополудні звелів знятися з табору і імітувати відхід на Мерзебург. Союзники спробували перехопити шляхи відходу, відправивши свою кавалерію в обхід пагорба Янус. Але вона була несподівано атакована і розбита прусською кавалерією під командуванням генерала Зейдліца.

У цей час під прикриттям сильного вогню 18 артилерійських батарей у наступ перейшла прусська піхота. Піхоті союзників треба було вишиковуватися в бойовий порядок під ворожими ядрами. Незабаром вона опинилася під загрозою флангового удару ескадронів Зейдліца, здригнулася і побігла. Французи зі своїми союзниками втратили 7 тис. убитими, пораненими та полоненими та всю артилерію - 67 гармат та обоз. Втрати прусської армії були незначними - всього 540 убитих та поранених. Тут далася взнаки як якісна перевага прусської кавалерії та артилерії, так і помилки союзного командування. Французький головнокомандувач затіяв складний маневр, як наслідок більшість армія була в похідних колонах і не мала можливості брати участь у битві. Фрідріх отримав можливість бити супротивника частинами.

Тим часом прусське військо в Сілезії зазнавало поразки. Фрідріх кинувся їм на допомогу з 21 тисячею піхоти, 11 тисячами кавалерії та 167 гарматами. Австрійці розташувалися біля села Лейтен на березі Вейстриці. У них було 59 тис. піхоти, 15 тис. кавалерії та 300 гармат. 1757, 5 грудня, ранок - прусська кавалерія відкинула австрійський авангард, позбавивши ворога можливості спостерігати за армією Фрідріха. Тому атака головних сил прусської армії виявилася для австрійського головнокомандувача герцога Карла Лотарінгського несподіванкою.

Основний удар прусський король, як завжди, завдавав своєму правому фланзі, але діями авангарду привернув увагу ворога до протилежного крила. Коли Карл зрозумів справжні наміри і почав перебудовувати свою армію, бойовий порядок австрійців виявився порушеним. Цим користувався Фрідріх для флангового удару. Прусська кавалерія розбила австрійську кавалерію правого флангу і втекла. Потім Зейдліц атакував і австрійську піхоту, яка раніше була відтіснена за Лейтен прусською піхотою. Лише темрява врятувала рештки австрійського війська від повного знищення. Австрійці втратили 6,5 тис. людей убитими та пораненими та 21,5 тис. полонених, а також всю артилерію та обоз. Втрати прусської армії не перевищували 6 тис. Чоловік. Сілезія знову опинилася під прусським контролем.

Фрідріх II Великий

Східна Пруссія

Тим часом активні бойові дії розпочали російські війська. Ще влітку 1757 р. 65-ти тисячна російська армія під командуванням генерал-фельдмаршала С.Ф.Апраксина рушила до Литви, збираючись опанувати Східну Пруссію. Торішнього серпня російська армія підійшла до Кенігсбергу.

19 серпня 22-х тисячний загін прусського генерала Левальда атакував російське військо біля села Гросс-Егерсдорф, не маючи уявлення ні про справжню чисельність противника, що майже втричі перевершував його, ні про його розташування. Замість лівого флангу Левальд опинився перед центром російської позиції. Перегрупування прусських сил під час бою лише посилило ситуацію. Правий фланг Левальда виявився перекинутим, що не могло бути компенсовано успіхом лівофлангових прусських військ, які захопили ворожу батарею, але не мали можливості розвинути успіх. Втрати пруссаків становили 5 тис. вбитими і пораненими і 29 гармат, втрати росіян досягали 5,5 тис. людина. Російські війська не переслідували противника, що відступив, і рішучого значення бій у Гросс-Егерсдорфа не мав.

Несподівано Апраксин наказав відступу, мотивуючи це недоліком постачання та відривом армії від своїх баз. Фельдмаршала було звинувачено в зраді і віддано суду. Єдиним успіхом стало захоплення Мемеля 9-тисячним російським десантом. Цей порт було перетворено на час війни на головну базу російського флоту.

1758 - новий головнокомандувач генерал-аншеф граф В.В.Фермор з 70-ю тисячною армією при 245 гарматах легко зміг зайняти Східну Пруссію, опанував Кенігсбергом і продовжив наступ на захід.

Битва за Цорндорфа

У серпні відбулася генеральна битва російських та прусських військ біля селища Цорндорф. 14-го числа прусський король, що мав 32 тис. солдатів і 116 гарматами, атакував тут армію Фермора, в якій було 42 тис. чоловік і 240 гармат Пруссакам вдалося потіснити російське військо, що відступило до Калішу. Фермор втратив 7 тис. убитими, 10 тис. пораненими, 2 тис. полонених та 60 гармат. Втрати Фрідріха досягали 4 тис. убитими, понад 6 тис. пораненими, 1,5 тис. полоненими. Фрідріх не став переслідувати розбиту армію Фермора, а попрямував до Саксонії.

Карта Семирічної війни

1759 - Битва при Кунерсдорфі

1759 - Фермора змінив генерал-фельдмаршал граф П.С.Салтиков. На той час союзники виставили проти Пруссії 440 тис. людина, яким прусський король міг протиставити лише 220 тис. 26 червня російська армія виступила з Познані до річки Одер. 23 липня у Франкфурті-на-Одері вона поєдналася з австрійською армією. 31 липня король Пруссії з 48-ю тисячною армією зайняв позицію у селища Кунерсдорф, розраховуючи зустріти тут з'єднані австро-російські сили, які значною мірою перевершували його війська за чисельністю.

Армія Салтикова налічувала 41 тис. осіб, а австрійська армія генерала Дауна – 18,5 тис. осіб. 1 серпня прусаки атакували лівий фланг союзних військ. Прусським військам вдалося захопити тут важливу висоту та поставити там батарею, яка обрушила вогонь на центр російського війська. Прусаки потіснили центр та правий фланг росіян. Але Салтиков зміг створити новий фронт і перейти у загальний контрнаступ. Після 7-ї годинної битви прусське військо безладно відступило за Одер. Відразу після бою у Фрідріха під рукою було лише 3 тис. солдатів, оскільки інші розпорошилися по навколишніх селах, і їх довелося збирати під прапори протягом кількох днів.

Армія Фрідріха втратила вбитими та пораненими 18 тис. осіб, росіяни – 13 тис., а австрійці – 2 тис. Через великі втрати та втому солдатів союзники не змогли організувати переслідування, що врятувало пруссаків від остаточного розгрому. Після Кунерсдорфа російська армія на прохання австрійського імператора була перекинута в Сілезію, де прусському війську також було завдано низки поразок.

1760-1761 рік

Кампанія 1760 р. протікала мляво. Тільки наприкінці вересня було здійснено набіг на Берлін. Перший штурм міста, зроблений 22-23 числа 5-тис. загоном генерала Тотлебена закінчився невдачею. Тільки з підходом до міста 12-ти тисячного корпусу генерала Чернишова і загону австрійського генерала Лассі прусська столиця виявилася обложена 38-ти тисячним союзним військом (з них 24 тис. - росіян), що в 2,5 рази перевищував чисельність зосередженої у Берліна прусської. Прусаки вважали за краще залишити місто без бою. 28 вересня 4-х тисячний гарнізон, що прикривав відхід, капітулював. У місті було захоплено 57 гармат та підірвано порохові заводи та арсенал. Тому що до Берліна поспішав Фрідріх з основними силами армії, фельдмаршал Салтиков наказав корпусу Чернишова та іншим загонам відступити. Сам собою Берлін у відсутності стратегічного значення.

Кампанія 1761 р. протікала так само мляво, як і попередня. У грудні корпус Рум'янцева взяв Кольберг.

Завершальний етап. Підсумки

Становище прусського короля здавалося безнадійним, але який змінив на початку 1762 р. на російському престолі імператор, схилявся перед військовим генієм Фрідріха II, припинив війну і навіть уклав 5 травня союз із Пруссією. Разом з цим, після знищення англійцями її флоту, з війни вийшла Франція, яка зазнала низки поразок від англійців у Північній Америці та Індії. Щоправда, у липні 1762 р. Петра було повалено за наказом своєї дружини. Вона розірвала російсько-прусський союз, але продовжувати війну не стала. Надмірне ослаблення Пруссії було на користь Росії, оскільки могло призвести до гегемонії Австрії у Європі.

Австрія змушена була укласти 15 лютого 1763 мир з Пруссією. Король Пруссії змушений був відмовитися від претензій на Саксонію, але зберіг у себе Сілезію. П'ятьма днями раніше було укладено у Парижі мир між Англією та Францією. Французи втрачали свої володіння в Канаді та Індії, зберігши у своїх руках лише 5 індійських міст. Лівий берег Міссісіпі також перейшов від Франції до Англії, а правий берег цієї річки французи змушені були поступитися іспанцям, та ще довелося сплатити останнім компенсацію за уступлену англійцям Флориду.